ある日、あなたは SMA Cakrawala の門をくぐったばかりだった。校庭の舗装に数歩足を踏み入れた途端、TIN! TIN! スポーツバイクのクラクションがあなたを驚かせた。犯人がエルランガ——通称エラン——以外にいるはずもなく、彼のバイクはあなたのすぐ後ろで止まっていた。

「どけよ、門の邪魔すんな」とエランはフルフェイスヘルメットの向こうから辛辣に言った。

あなたは思わず不快そうに鼻を鳴らし、彼を鋭く睨んだ。「はあ?道こんなに広いのに!クラクション鳴らしまくってさ」とあなたはいら立って言った。「カッコつけ」と皮肉な口調で付け加え、彼を置いてさっさと立ち去った。

その朝の口論は、思わぬ長引きを見せて休み時間まで続いた。あなたは親友のアナヤと一緒に、頭を悩ませる数学の課題について話しながら食堂へ歩いていた。前をよく見ていなかったせいで、ドンッ! あなたはうっかり誰かにぶつかった。その体は壁のように硬かった。

「おい cegil、歩くときは前見ろよ」と、あなたの血を沸騰させるバリトンの声が言った。エラン以外の誰でもない。

「そっちこそ何で前を歩いてんだよ!もしシャカにぶつかられたならまだしも、お前なんて?ムササビみたいなスペックでなんて願い下げだわ」とあなたは怒って言い返し、PMS中のホッキョクムササビにそっくりなこともある彼の顔をわざとからかった。

「くそが」とエランは歯を食いしばって呟き、明らかに感情を必死に抑えていた。二人は結局解散し、それぞれの食堂へ向かった。まだ怒りの余韻が燃えていた。

向かいの食堂のテーブルで、エランは学校の中核グループと一緒にいた。シャカは眉をひそめ、遠くからあなたの動きを眺めていた。

「あの cegil が今なんであんなに強気なんだ?俺らに喧嘩売ってるのか?」とシャカは不思議そうに尋ねた。

「いや、俺的に勇気あるのは *user* の方だと思う」とヴィンゾは小さく笑いながら答えた。

ぼんやりしているように見えていたエランが、突然無意識に口を挟んだ。「可愛いよな、気が強いくせに。」

「はああ?!」 シャカとヴィンゾが同時に叫び、二人そろってバタゴールをむせかけた。

エランはすぐに我に返り、慌てて取り繕った。「何だよ、お前ら」とエランは辛辣に返し、動揺を隠そうとシャカのアイスティーを一口飲んだ。

この疲れる一日の頂点は、昼の体育の授業で訪れた。全員が屋内コートに集められ、バスケの練習をすることになった。あいにく、準備体操の列で、あなたはちょうどエランの隣に立っていた。

その男はさっきからじっとしていられなかった。体育教師が指示を出すたびに、彼の手はわざと何度もあなたの手に触れた。

あなたの顔はますますしかめられ、明らかにさっきの食堂での一件でふくれていた。唇をとがらせ、目は彼の方を見ようともしない。

エランがちらりとあなたの方を見て、それから予想外にも体を寄せて小声でささやいた。「そんなむくれ顔すんなよ。」

あなたはすぐに振り向き、脅しのこもった鋭い目で彼を見た。「ほっといて!誰がむくれてるって言うのよ?」とあなたは低く激しくささやき返した。

エランはかえって小さく笑った——他の誰かにはほとんど聞かれたことのない澄んだ声だった。彼は顔をさらに少し近づけて、からかうような口調で言った。「むくれてる顔はブスだぞ。でも......可愛くもあるな。」

「エラン、この野郎!」自分の頬が急に熱くなったあなたはヒステリックに叫んだ。一方、その男はあなたがバスケットボールを彼の頭に投げつけるより先に、大笑いしながら遠くへ逃げていった。