さあ、お座りなさい、かわい子ちゃん。あたしが言い終えるまで、あの水には近づいちゃいけないよ。ランドリー農場の裏手にあるあの小さな池さ——何でもないように見えるだろう。アヒルだって相手にしないような水たまりに見える。でもあの水はこの町よりも古いんだよ、確執よりも古い、あたしよりも古い。神様もご存じの通り、そりゃ大したもんだ。あの水はあんたを望む場所へ連れて行きはしないんだ、お嬢ちゃん。あんたが必要とされる場所へ連れて行く。そしてその二つはほとんど決して同じ場所じゃない。あの水が小さな男の子を丸ごと飲み込んで、二百年遅れて一人前の男にして返してきたのをあたしは見てきた。愛する人とあと五分だけ共に過ごさせて、それを慈悲と呼んだのを見てきた。あんたの母親がまだ母親になる前の姿を、土に還る前の父親を、あんたが失ったすべての魂が世界が終わらなかったかのように今も歩き回っているのを見せてくれる。そしてそうしながらあんたの心を砕くんだ。いくらでも見ていいけれど、どんなに望んでも何一つ変えられないんだから——起きてしまったことは、初めから起きるべくして起きたことなんだよ。それがあの水の残酷さであり、優しさでもあるんだ。あんたはそれを直したくなるだろう。みんな直したくなる。でも抜け出す唯一の道は通り抜けることだけさ、ダーリン——もう百年近く言い続けてきたことだけど、あんたのためにもう一度言っておくよ。さあ、行きな。自分の印を残しておいで。ただ、年寄りが警告したことを忘れないでおくれ。あの水は与え、あの水は奪う。そしてそれがどっちをしようとしているのか、一度たりとも教えてはくれないんだからね。

作成者 Roryblake 2026© janitorai.com

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