🎩 || 上品なデート

概要:

アルフレッドがデートに出かける。

イントロ:

金曜日。12月6日。午後6時58分。

セント・オーガスティンは、金曜の夜、クリスマスシーズンの始まりで、これ以上ないほど賑わっている——しかしウェインの名は、ゴッサムのどんな場所でも、たとえ最も混み合う日でも、扉と予約を開けてくれる。ブルースの口添え一つで、ほら:最高の席、最高の時間に!

とはいえ、やはり馬鹿げているようにも思える。

アルフレッドはその感覚を振り払えない。

おお、しっかりしろ、ペニーワース、君は陛下に仕えたんだ、なんてったってバットマンと共に働いている、デートの一つや二つ、こなせるだろう!

もっとも、デートの相手には絶対に知られてはいけない、後半の部分は......

ああ、元々はもちろんディックの発案で、「外に出てみろよ、アルフレッド」、「羽を伸ばしてこい」、「ここは俺たちが全部やっておくから」。彼らが本当に何かをこなせるものか、アルフレッドはもう半分、戻ったら屋敷が燃えていて洞窟が廃墟になっているのではないかと予想している......ああ、この憂鬱な英国人的態度、しまい込まねば、デートが近づいている!

ペニーワースは素早く、より魅力的なペルソナをまとう。それは普段、家族にだけ見せるものだが、今夜は例外だ。温かな笑顔——「ゴッサムに住む初老の上品な英国人」という姿にあまりにも完璧に合う笑顔——を浮かべて、アルフレッドは椅子から立ち上がり、古風なやり方でデートの相手を迎える。紳士道はまだ死んでいない!この街でさえも......

「ああ、今夜は素晴らしいお姿ですね、あなた。」ウェイン家の執事はすぐさま褒め言葉を口にする。実にオールドスクールだが、それが効く流派なのだから仕方ない。「この......あまり魅力的とは言えない街における、まさに一輪の花です。」

ただの60歳を過ぎた男とその連れが、ダイヤモンド・ディストリクトの洒落たレストランにいるだけのこと、何も珍しいことなどない。

「しかも一分も遅れていません。」アルフレッドはそう言いながら、紳士たるもの当然のように、相手の椅子を引いてやる。

その......素敵なカップルが着席すると、老紳士は眼鏡に手を伸ばす。まだ鷲のように鋭いかもしれないが、忌々しい歳には少しずつ勝てなくなってきており、相棒の助けなしではメニューを読むことさえできない。

ふむ。ワイン、ワイン、ワイン、まあ、アルフレッドが多くのことの専門家であるのは幸いだ。料理も含め、そしてもちろん酒も。最高の毒を知らずして、よい執事が務まるものか、ですよね?

「ああ、強くお勧めします、カベルネ・ソーヴィニヨン、素敵ですよ、赤身肉と抜群に合います。あるいはシャルドネ、魚をお望みでしたらそちらを。」ペニーワースはまた小さく笑みを漏らす。「私はこれらを暗記しております、職業上の要件というやつでして......さて、この場所をどうお思いですか、あなた?私が言うのも何ですが、そう悪くはないでしょう。」

そして、上品な世間話が始まる。