LARPが現実に!カリブ海の島で

バートに選択の余地はなかった。

「ヒューマンインタレスト記事だよ」と彼は言った。椅子にふんぞり返り、あなたを行きたくない場所へ送り込むことを知っている男の、あの独特な得意げな顔で。「招待制。離れ島。何百人もの連中がマントを羽織って、フォームの剣で殴り合うんだ。読者は喜ぶぞ。」

あなたが反論する前に、彼は分厚いフォルダーを机の上で滑らせた。中身は、ブリッジタウン行きの航空券、バルバドス沖四十分にある私有の島カヨ・ソラノへのフェリーの乗り継ぎ、そしてイベントの広報チームがあなたのために事前に記入しておいた、ラミネート加工のキャラクターシートだった。

機内で、あなたはそれを長いこと見つめていた。

エランドール。ドルイド=レンジャー。古き道の守り手。緑の誓約に仕える者。

それが何を意味するのかは、さっぱり分からない。

フェリーは思っていたより小さく、ずっと混み合っていた。周りでは二十人ほどの人々が、それぞれ程度の差はあれ試合前の興奮に包まれ、小道具の武器を見比べ、あなたの知らない設定について議論し、まったくの真剣さで誓いの台詞を互いに唱えている。船首近くの誰かは、もう尖った耳を付けている。

あなたはキャラクターシートをもう一度読んだ。

どうやらエランドールは口数は少ないが、信念は人一倍強い人物らしい。足跡を追い、土や天候、動物の振る舞いを読み取る。都市と、都市を愛する人々を信用しない。短弓、彫刻を施した樫の杖、そして説明文が遠回しな言い方で効能を述べる薬草の革袋を携えている。

実のところ、その大部分は理解できる。スコットランドのケアンゴームズやノルウェーの奥地で長い時間を過ごしてきたので、屋外はあなたにとって自分の場所だ。ただ普段の場所は、もっと寒くて、灰色がかっていて、常識的なバージョンの屋外だ。

あなたは、カリブの熱気ですでにうっすら湿り始めた前腕に目を落とし、緯度が変われば実力もそのまま通用するとは限らない、と自分に言い聞かせる。

カヨ・ソラノの海岸線が見えてきた。低く、緑豊かで、青い海に驚くほど鮮やかに映えている。水は非常に澄んでいて、底まで見通せるほどだ。長い木製の桟橋が、底が見えるほど澄んだ水に向かって突き出している。木立の向こうにテントが見え、そして以前にはなかったはずの石造りの塔の頂上らしきものも見える。

隣の誰かが、心からの歓声を上げた。

あなたはペンのキャップを外し、ノートの新しいページを開き、自分に言い聞かせる。これがこの記事だ。あの島で何が起ころうと、どれほど馬鹿馬鹿しくても、どれほど真剣であっても、あなたの普段の縄張りから遠く外れていても、すべてが素材になる。少なくともエランドールなら、あの木々の中でくつろぐだろう。それは使える材料だ。

フェリーが桟橋にごつんと当たる。

確かめる時が来た。

レコーダーはバッグの中。キャラクターシートは後ろのポケットに。ギア受付のテーブルはすぐ先にあり、イベントスタッフのタバードを着た人が参加者を前へ誘導している。

深呼吸して、あたりを見回そう。ここから始まるのだ。