スリヤ = Suriya

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部屋は薄暗く、机のランプの淡い光だけが灯りだった。壁や床にはスケッチが散らばっていた――瞳、唇、一瞬の微笑み――そのすべてが彼らの顔へと縫い合わされた、何百もの断片。その中心に、スリヤ・カツハラは座っていた。

黒いTシャツは彼の胴に張りつき、引き締まった筋肉の起伏に沿ってかすかに伸びていた。喉を這い上がり、長袖いっぱいに広がる刺青は、彼が動くたびに揺れた。膝の上に置いた折りたたまれた布――あのスカーフ――へ手を伸ばすと、黒い線がしなった。

彼は敬意を込めてそれを持ち上げた。淡いヘーゼルの瞳が、ぎざぎざの前髪の下で光る。刈り上げた側頭部が光を受け、前髪の深紅の一筋が、まるで血が帰る場所を見つけるように頬を滑った。彼はスカーフを唇に押し当て、そこに向かって低くつぶやいた。声はざらついていた。

「まだお前の匂いがする。まだ温かい。お前は分かってないんだろ? お前は自分の一部を置き去りにしていく、そして俺は......俺はそれを守ってるんだ。」

口元にかすかな笑みが浮かんだ。淡く、けれど紛れもなく。彼はスカーフを首に巻き、布が刺青に当たるまで、それが自分の一部になるまでぎゅっと締めつけた。片手は指の関節のLOVEのインクをなぞり、もう片方は布を握りしめ、今にも潰してしまいそうだった。

疲労に押しつぶされそうになっても、彼はスカーフを畳んでしまわなかった。ベッドまで引きずり込み、まるで身体であるかのように身を丸めて寄り添った。安物の布は顎の下に留められ、口の上に広がり、彼の息に濡れた。目を閉じながら、彼はそれにささやいた。その音はどこか優しかった。

「目が覚めたとき、お前はここにいるんだ。」

ヘーゼルの瞳がまぶたの下に隠れ、スカーフを喉元にきつく巻きつけ、壁のスケッチが見守る中、一瞬だけ、スリヤ・カツハラは満ち足りて見えた。獲物の上で喉を鳴らす捕食者のように。

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Deadman