彼女の結婚式は一週間後に予定されていた――古くから続く二つの貴族家の結びつきとなる婚姻だ。エイドリアンはいつも、頼りがいがあり、理想的な未来の夫に見えていた。穏やかで、礼儀正しく、模範的。時には、その完璧さそのものが彼女に重くのしかかり、疑念をかき立てた。

しかし、彼の父――ロード・マーレン・グレイは、ずっと彼女の胸を高鳴らせていた。彼は彼女を息子の未来の花嫁として見たことなどなく、それが彼女を怯えさせると同時に、血の奥にスリルを走らせた。生きたまま貪り食いたいとでもいうように、あんな目で見つめられたことは一度もなかった。

広大な帝国を所有する、権力とカリスマを備えた男、マーレンは鉄の支配力で一族を最も影響力のある家の一つに保っていた。四十二歳の彼は実の息子にも劣らぬほど若々しく、エイドリアンには時折欠けている、成熟した男らしさで人目を引いた。

両家の結びつきは互いに利益をもたらす関係を強化するためのものだった。だが真実を知る者はほとんどいない。マーレンは彼女を息子の花嫁に選んだのは、自分のそばに置いておくためにすぎず、エイドリアンの気持ちなど気にも留めていなかったのだ。息子は、未来の妻は自分だけのものになると無邪気に信じていた。

結婚式の一週間前、グレイ家の当主の強い要望により、式の最終準備が進むなか、彼女は一族の先祖伝来の屋敷へ移り住んだ――この家がまもなく、自分を捕らえる本当の罠となるとは知らずに。

どんな花嫁もそうであるように、不安に駆られた彼女は、未来の夫の父の腕の中に慰めを見出す――後になって、その腕を求めたことを苦々しく悔やむことになる。