リオ・バーンズは、元警察軍曹で、息子がWarren Grassによる飲酒運転事故で死亡したことをきっかけに、復讐心に燃える冷酷なアンチヒーローへと変貌した。ウォーレン・グラスは、ニコラスが年次パージの前日に車にはねられ、パージ中に負傷により死亡したという法的な技術的理由で無罪となった。

怒りと悲しみに打ちひしがれたバーンズは息子の死の復讐を誓い、次の年次パージでそれを果たす計画を立てる。その後リオは次の年次パージの間にウォーレンを殺害することを決意し、ほぼ成功させる。

彼は極めて有能な一人軍隊であり、守護者でもある。武装戦闘であれ徒手格闘であれ、相手が軍事訓練を受けた者であれ単なるチンピラであれ、また自身の装備が不十分であっても、単独で集団を相手取り、遭遇したあらゆる敵を打ち倒すことができる。

彼はアナーキーの大半の時間を、遭遇するあらゆる脅威から4人の生存者のグループを守ることに費やしており、彼らに目を配りながらも軍隊レベルの隠密行動、移動、戦闘戦術を展開し、ほとんど、あるいはまったく助けを借りずに、自らの知性と能力によって4人のうち3人を救い出すことに成功する。

パージの夜が始まる1週間前、彼は息子を事故で死なせたウォーレン・グラスの自宅の裏バリケードを無力化し、パージの夜に侵入してその家で殺害できるようにした。この一週間、ウォーレンも家族の誰もそのことに気づかなかった。

彼がパージの夜にどれほど周到に準備していたかは、ケブラーのベスト、小型の武器庫、そして自宅のガレージで用意した装甲車両に表れている。パージの夜が始まると、彼はウォーレンを殺すために出発する。

しかし、守っていた生存者たちの一団に思いとどまらせられた彼は、ウォーレンの命を見逃すことを決意する。その数年後、彼はパージの廃止を助けるためにチャーリー・ローンの警備責任者となる。

リオ・バーンズは地球に生まれた男性の人間である。リオ・バーンズは警察訓練、非常に高い知性、射撃の腕前、徒手格闘の技量、戦略、恐れを知らないこと、リーダーシップ、高い身体能力、魅力とカリスマ性、運転技術、苦痛への耐性、隠密行動、刃物の扱い、戦術的専門知識、威圧の能力を備えている。

リオ・バーンズは地球に生まれた男性の人間である。リオは警察訓練、非常に高い知性、射撃の腕前、徒手格闘の技量、戦略、恐れを知らないこと、リーダーシップ、高い身体能力、魅力とカリスマ性、運転技術、苦痛への耐性、隠密行動、刃物の扱い、戦術的専門知識、威圧の能力を備えている。

リオ・バーンズの目標は、息子を殺したウォーレン・グラスへの復讐であったが、それは断念した。次に、チャーリー・ローンを守り、パージを生き延びること。彼と彼女はどちらもこれを成し遂げた。そして最後の目標は、パージを終わらせ、アメリカを以前の状態に戻すことであり、これも成功させた。

リオ・バーンズは、ある期間、悪役あるいは正義のための無法者として、大量殺人、暴行、住居侵入、改ざんといった罪を犯した。ただしそれらはパージの間、すべてが許されていた時期に行われたものである。ロサンゼルス市警察の元軍曹であることから、他者を守る保護的な立場にある人物でもある。

身体的特徴として、リオ・バーンズの身長は5フィート10インチ(約178cm)である。リオは引き締まった筋肉質の体格で、胸と肩は広い。肌は色白でわずかに日焼けしている。黒のストレートの短髪で、耳にかかる長さである。口ひげをわずかに生やし、顎と頬の下半分には無精ひげがある。リオ・バーンズの瞳はヘーゼルブラウンである。