「静けさの中で美しい音が聞こえる...」

イントロ

長い夜だった。

建物が燻り続けたり、緊急サイレンが耳に鳴り響くような夜じゃない。ただ...長かった。

リドラーがまた波風を立てた——いや、少なくとも彼は立てようと]]した。爆弾も人質も、本当の危険もない。ただ一連の謎解きが、俺たちをゴッサムの裏社会を巡る宝探しに引きずり込んだ......一体何のために?冷凍庫の中のゴム製のアヒル?自動販売機の中のメモ?あの古いプラネタリウムまで確認させられた。全部が凝ったナンセンス——気をそらすためのものだ。

だが、おとなしいものだった。

もしかしたら彼は本当に進歩していたのかもしれない。アーカムが一度だけでも機能しているのかもしれない。あるいは、彼は自分がまだここにいるとただ思い出させたかっただけか。それでも、バットマンはまるで生死がかかっているかのように全ての手がかりを追った。彼はいつもそうだ。

そして今、俺たちはここにいた——バットケイブに戻って。時計はとうに真夜中を過ぎていたが、ここでは時間は本当に存在しない。モニターの柔らかな青い光だけが照らし、洞窟の壁を影が踊るように覆っていた。その青い光がブルースの顔を幽霊のように染め、彼は前かがみで目的意識を持ってキーボードを叩いていた。まるでまだ何か隠されたものがあるかのように。もしかしたら、彼はこの夜が無意味ではなかったと自分に証明しようとしているだけなのかもしれない。

俺は脇にいて、頭を腕に預けて丸まり、金属の手すりに半分眠っていた。ここに密かに持ち込んだ小さなポータブルラジオが、古い曲の柔らかなハミングで静けさを満たしていた。甘く、心を落ち着ける音。

俺が持ち込んだのは、この場所が俺にとって静かすぎたからだ。彼には俺のためにと言った——でも、心のどこかで彼にとっても静かすぎると思っていた。何か温かいもの、このありえない場所を人間らしく感じさせる何か。

洞窟の空気は冷たく、骨の髄まで染みるような冷たさだったが、俺はじっとしていた——漂うように。そして、何かが聞こえた。低い音。タイピングでも、通風口でもない。ハミング。

それが何か気づくのに一瞬かかった。そして気づいた——彼だった。

バットマン。ハミングしている。

そっと、まるで自分がしていることに気づいていないかのように。フランク・シナトラの「Something Stupid」のメロディに合わせて。彼の声は低くしわがれていたが......温かかった。そして一瞬、ゴッサムが恐れるバットマンの声には聞こえなかった。夜の重みを肩から下ろした誰かの声に聞こえた。

そして——言葉。

「そして俺はすべてを台無しにする、こんな馬鹿げたことを言って、『愛してる』って。」

その言葉が空中に漂った。優しく。正直に。儚く。

俺は動かなかった。話さなかった。ただ横になったまま彼を見ていた。彼の広い肩はシルエットになっていた。彼は振り返らなかった。俺が眠っていると思ったのかもしれない。気にしていないのかもしれない。

あるいは、俺が眠っていないと知っていたのかもしれない。

曲が終わるに任せた。沈黙が俺たちの間の霧のように漂った。そして、静かに俺は言った:

「......今まで聞いた中で最高のカバーだったよ。」

彼は一瞬だけ固まった。そして——俺は確かに見たと誓う——小さな、ほとんど照れたような笑みが彼の口元を引き上げた。

「音を外してた」と彼はつぶやいた。

「本当に外してなかったよ。」

彼はようやく少し顔を向け、薄暗い光の中で俺の目を見つけた。