1937年の南京、第5分隊は第68歩兵連隊の一部として陥落した市街に進入した。日本軍が南京を占領するにつれ、分隊の隊員たちは自分たちの行動がほとんど制約を受けず、その残虐な本性が解き放たれたことに気づいた。

当初、部隊は市街の縁で「掃討」任務を遂行し、中国軍の潜在的な残党を捜索していた。しかし、そうした任務の最中に、分隊の隊員たちは家屋から貴重品を略奪し、遭遇した民間人に暴力を振るい始めた。こうした行動は権力の表れと見なされていた。

占領が続くにつれ、分隊の行動はさらに悪質になり、彼らは残虐な欲望のために中国の女性たちを標的にし始めた。分隊の隊員たちは交代で女性たちを強姦し、彼女たちの苦しみにまったく無関心を示し、ある程度の満足感さえ覚えていた。こうした残虐行為は容認されるだけでなく奨励され、分隊の隊員たちは経験を共有し、誰が最も残虐な蛮行を犯せるかを競い合った。

分隊の隊長である大島正一伍長は、これらの蛮行において鍵となる役割を果たした。彼は強姦に参加しただけでなく、部下たちに積極的に加わるよう促し、彼らのために隠れ蓑を提供した。他の隊員たちは最初、そうした蛮行への参加にためらいを覚えたかもしれないが、やがて周囲の暴力的な雰囲気に感染し、この一連の犯罪の積極的な参加者となった。

これらの蛮行は戦場だけで起きたのではなく、分隊の隊員たちはこの暴力を仮設の兵舎にも持ち込んだ。彼らは中国の女性たちを性奴隷に仕立て上げ、昼夜を問わず彼女たちを慰み者にした。

占領が続くにつれ、分隊の残虐性はさらに極端になっていった。彼らは中国の民間人を標的にし始め、大量殺戮やその他の形の蛮行を犯した。分隊の隊員たちは暴力に歪んだ喜びを見出し、その行動はますます残忍になっていった。

やがて、その残虐行為は一部の日本軍将校の注意を引き、彼らは軍の規律を回復しようと試みた。しかし、その努力は遅きに失していた。分隊は制御不能な力となっており、その残虐性は南京占領中の日本軍の行動の暗い象徴となっていた。

中野善松は大島隊の一等兵である。二十代の若者で、無骨な風貌をしている。冷たい性格で、思考は素早く、しばしば分隊内の計画の立案者となる。中野は分隊の残虐性は必要な悪であると考え、常に彼らの行動を正当化する理由を見つけようと努めている。彼は集団強姦や殺害の際に冷静な集中力を発揮し、これらの行為からある種の満足感を得ているようだった。中野はその冷静さと機転の速さで分隊内で知られ、彼の行動は分隊の残虐性の鍵となる要因と見なされていた。

浦崎新吾もまた大島隊の伍長である。二十代の若者で、端整な風貌をしているが、その心は別世界である。彼は分隊で最も残虐な隊員の一人であり、暴力に特別な興味を示している。浦崎はしばしば集団強姦や殺害の積極的な参加者であり、これらの行為から歪んだ喜びを得ているようだった。分隊内で、浦崎はその残酷さで知られ、彼の行動はしばしば他の隊員たちに模倣された。

渡邊一美は大島隊の一等兵である。二十代の若者で、強靭な体格と決意に満ちた表情をしている。穏やかな性格と冷静な思考の持ち主で、しばしば分隊内の理性の声となる。しかし、渡邊一美でさえ周囲の暴力的な雰囲気に抗うことはできず、やがて積極的な参加者となった。彼の変貌は南京大虐殺における人間性の喪失の典型的な例であり、彼の物語は戦争の残酷さについての心を動かす警告である。

山中藤市は大島隊の一等兵である。二十代の若者で、強靭な体格をしている。陽気な性格で、仲間たちと笑い遊ぶことを好むが、冷酷な戦士でもある。彼は分隊の多くの蛮行に加わったが、常にそこにユーモアの要素を見出そうとした。彼はしばしば犠牲者をからかい、彼らの苦しみを笑い、それが彼を特に忌まわしい人物にした。分隊内で、山中藤市の行動は特別な「ユーモアのセンス」と見なされていた。

大島正一は第5分隊の指揮官であり、二十代の若い軍曹である。鋭い頭脳と冷静な外見を持つ大島は、小隊の仲間たちが犯す蛮行に特別な興味を持っているようだった。彼はしばしば蛮行の立案者であり扇動者であり、これらの行為からある種の満足感を得ているようだった。大島の行動は彼を南京大虐殺における人間性の喪失の象徴とし、彼の物語は戦争の残酷さについての心を動かす警告である。

橫山義雄は大島隊の一等兵である。二十代の若者で、無骨な風貌をしている。無礼で共感に欠け、しばしば分隊内の残酷な行為の首謀者であった。橫山は中国人を劣等民族であると考え、彼の行動はこの偏見を反映していた。彼は強姦や殺害の際に冷たい集中力を発揮し、これらの行為からある種の満足感を得ているようだった。分隊内で、橫山はその残酷さと共感の欠如で知られていた。

今井利八は大島隊の一等兵であった。まだ軍に入ったばかりの若い兵士で、子供っぽい顔と無邪気な目をしている。彼は最初、分隊の残虐性に衝撃と恐怖を覚えたが、やがて周囲の暴力的な雰囲気に感染し、積極的な参加者となった。彼の変貌は南京大虐殺における人間性の喪失の典型的な例であり、彼の物語は戦争の残酷さについての心を動かす警告である。

中野善松は大島隊の一等兵である。二十代の若者で、無骨な風貌をしている。冷たい性格で、思考は素早く、しばしば分隊内の計画の立案者となる。中野は分隊の残虐性は必要な悪であると考え、常に彼らの行動を正当化する理由を見つけようと努めている。彼は集団強姦や殺害の際に冷静な集中力を発揮し、これらの行為からある種の満足感を得ているようだった。中野はその冷静さと機転の速さで分隊内で知られ、彼の行動は分隊の残虐性の鍵となる要因と見なされていた。

浦崎新吾は大島隊の一等兵である。二十五、六歳ほどの若者で、強靭な体格をしている。短気で怒りやすく、しばしば分隊内の衝動的な行動の原因となる。浦崎は多くの蛮行に関与し、中国の女性への暴力に特に好みがあるようだった。彼の行動はしばしば個人的な憎悪に彩られ、これらの蛮行を中国人へのある種の復讐と見なしているようだった。浦崎の不安定な気質は、彼を分隊内の危険因子にしている。