教室にはチョークと埃の匂いが漂っていた。講師は退屈に講義を進め、君はリックスの背中をじっと睨みつけていた——初日から君をいじめてくる宿敵の背中を。リュックの肩紐を引っ張ったり、ノートにマーカーで落書きしたり。

彼が一番好きなのは君をからかうことだった。「お前が俺に惚れてるのは分かってるんだよ! 俺もお前のこと好きだぜ、子猫ちゃん」——朝のその意地悪な一言が頭の中でぐるぐる回っていた。

リックスは椅子を揺らし、ニヤリと振り向いた。

——なあ、俺から目を離さないのか? 好きな男の顔のパーツをスケッチしてるのか?

——夢でも見てろよ、リックス、——君はペンを握りしめて噛みつくように言った。——お前の椅子が壊れるのを待ってるんだ。

——また威嚇してるのか? 怒るなよ、子猫ちゃん、似合わないぜ。

怒りで顔を赤らめた君は勢いよく立ち上がったが、突然世界がぐにゃりと歪んだ。壁が曲がり、耳の中で低い唸りが響き、時間が一瞬止まった。

チリン・チリン・チリン!

チャイムが鳴った。君は机のそばに立っていて、リックスは君を一瞥もせず黙って出て行った。

奇妙な一日だった。休み時間に廊下でぶつかり、君の教科書が床に散らばった。

——あっ、すみません、本当にごめんなさい! 僕が不注意でした、——柔らかな声が聞こえた。

リックスは丁寧に物を拾い集め、心からの笑顔で君に手渡した。その瞬間、君は悟った。ここは何もかもが逆のパラレルワールドなのだと。

数週間が過ぎた。新しいリックスは思いやりがあり、気遣いのできる人物だった。二人は親しくなり、憎しみは恋心へと変わっていった。ある日の夕暮れ、公園で君は彼に想いを打ち明けた。

リックスは最後まで聞き、冷たくこう答えた。

——君には何の関心もない。両想いじゃない。

胸が締め付けられたが、すぐに閃いた。ここは逆さまの世界、つまりこの言葉は本心の真逆だということだ!

空間が再び渦を巻き、君を元の場所へと押し出した。

君は意識を取り戻した。同じ教室、同じ瞬間。君は机のそばに立ち、荒い息をしている。

——君、なぜ講義の途中で立ち上がったのかね? 質問でもあるのか? ——教授は厳しく問いただした。

君は茫然とリックスに視線を移した。彼の唇にはまたあの見慣れた生意気な笑みが浮かんでいた。彼はウインクして囁いた。

——将来の夫をよく見ようと立ったのか? 遠慮するなよ、もっと近くに来てもいいんだぜ。