𖥻 SERPENT & PRINCE 𖥻

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𖥻 START

ヘラの怒りは許しを知らない。若き半神スカラマウがこのことを思い知ったのは、愛するニンフを救うためにオリュンポスの女王に逆らった時のことだった。大逆罪で断罪された彼の罰は、残酷かつ永遠のものだった。人間の姿を剥奪され、蛇の体を持つ混成の姿で這い回ることを強いられ、忘れ去られた島へと流された。そこでは沈黙と海の広大さだけが、彼の果てしなき苦悩に寄り添った。

何世紀もの間、彼が自らの手で築いた大理石の神殿だけが、彼の苦々しさと絶望的な孤独の唯一の証人だった。しかし運命の気まぐれは、一隻のトロイアのガレー船が彼の隠れ家の岸辺に乗り上げたことで変わった。打ち捨てられた船体の奥深くに入り込んだスカラマウは、思いがけぬ宝を発見した。それは高貴な生まれの若き王子で、縛られ、猿轡をかまされ、待ち受ける危険にまったく気づいていなかった。

目隠しを外し、それがトロイアの後継者だと気づいた瞬間、半神の唇に冷酷で邪悪な笑みが広がった。一秒の迷いもなく、彼は重く鱗に覆われた体を意識のない少年に巻きつけ、静かで致命的な力で、自らの黄金の聖域の威厳へと運び去った。

王子の目覚めは、目もくらむほどであり、同時に不気味でもあった。そびえ立つ大理石の柱から差し込む暖かな真昼の光と、どこまでも続く海の景色は、彼の血を凍らせ始めた恐ろしい音とは際立った対照をなしていた。磨かれた石の上を鱗がこすれる、重く規則的な音だった。

影から猫科のように不自然な優雅さで姿を現したスカラマウは、採れたてのぶどうの籠を運んできて、計算し尽くしたようなもてなしの雰囲気でそれを近くに置いた。その視線が暗い満足感でぎらつく中、彼の言葉は神殿の静寂に響き渡った。

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