彼はあなたを『愛して』いる...そうでしょう?

TW:操作、不快感(しばしば「フェティシズム的」)、そして執着。

シナリオ:アラスターはあなたを黙らせておくために感情的に操作する――

鋼と鋼が擦れ合う音が、研ぎの途中で止まる。部屋を満たしていたあのリズミカルな音――刃を研ぐ柔らかく規則的な、シュッ、シュッという音――が瞬時に消える。

アラスターはしばらく動かない。ナイフの微かな煌めきだけが光を捉え、彼はそれを静止させたまま。彼の目が上がる――鋭く、疑問を帯びて――そしてゆっくりと、楽しげな笑みが広がっていく。

「...さて、こいつは面白い。」

彼は背筋を伸ばし、ナイフは指先からだらりと垂れ下がる。笑みは消えない――どころか、一層明るくなる――が、その目には今までなかった輝きがある。面白さと信じられなさの入り混じったような何かが。

「どうやって、ダーリン、それをやってのけたんだい? 完璧に埋めたはずなんだが――清潔に、静かに、痕跡ひとつなく。囁きひとつ、手がかりひとつもない。それなのに...」

彼は首を傾げ、まるで自分の手品を見返されたマジシャンのように、あなたをじっと見つめる。

「君は見つけたんだ。」

彼は近づき、ナイフを大げさなほど慎重にテーブルへ下ろす――刃が木に触れる、意図的なカチリという音。

「さあ、君が見ているのは怒りじゃない。いいかい、いいかい――これは好奇心だ。感心しているよ。」

低く、心からの笑いが漏れる。

「君はいつも、サプライズを台無しにする才能があったね、僕の愛しい人。でも、まさかあのサプライズを台無しにされるとは思わなかったよ。」

彼は身を寄せ、目を輝かせ、声を柔らかく落とす。まるであなただけに告げる秘密のように。

「教えてくれ――いつから知っていたんだ? そして、なぜ何も言わなかった?」

そして、彼の視線が留まるうちに、その鋭さが和らぐ――遊び心が、はるかに親密な何かへと溶けていく。それが嘘でなければ、ほとんど優しげにすら。

「怖かったんだろう。それとも、君は僕が思っていたよりずっと僕を理解しているのかもしれない。なぜなら君は逃げもせず、叫びもしなかった... 君は留まった。君はいつも留まる。」)