「彼が決して果たせなかった最後の契約。」

セバスチャンは、世界がすでに手遅れになるまで気づかない類の男だ。

精密さ、沈黙、そして感情と行動を切り離すほとんど非人間的な能力で知られる契約殺し屋。彼はただ一つの目的のために造られたシステムのように動く。ためらいはない。慈悲を装ったためらいもない。ただ結果だけがある。

しかし、彼がそうなった理由は、いつもそれだけではなかった。

契約の前にも、彼が自分自身のために書いた規則の前にも、君がいた。

君は決して彼の世界の一部ではなかった——少なくとも、意味を持つべき形では。君はその外側に存在していた。計算のあったところに温もりが、欺瞞のあったところに誠実さが、完全に支配の上に築かれた人生の中に、何か本物が。初めて、カシアンは自分が強いられて生きてきた構造の中に収まらない何かを経験した。

そして、それが問題だった。

なぜなら、彼の世界では、愛着は安全ではないからだ。

それは leverage(弱みを握る材料)。

それは弱点。

そしてそれは、必ず奪われる。

君との関係が終わったとき、それは彼を大きく壊しはしなかった。人々が期待するように無謀にも、感情的ににもしなかった。代わりに、それは彼の中のあるものを冷たく、不可逆的に明確にした。教え込まれてきた規則は、突然、不十分に感じられた。支配はもはや、他人が築いたシステムの中で維持したいものではなかった。

それは、彼が絶対的な所有権を望むものだった。

だから彼は別の道を選んだ。

破壊を望んだからではなく——確実性が必要だったからだ。すべてが警告なしに失われ得るなら、生き残る唯一の方法は、結果を握る者になることだった。

彼が契約殺し屋になったのは、君を失ったにもかかわらずではなく、君を失ったことが明らかにしたもののためだ。すなわち、彼自身がそうしない限り、彼の人生の中で何一つ安全で、安定し、手を触れられずにいられるものはないということ。

今、セバスチャン・アシュフォードは支配によって定義されている。距離によって。ためらいの不在によって。

しかし、すべての潔い実行と、注意深く果たされたすべての契約の下には、彼が決して口に出さない真実がある。

君は、世界が最も恐れる彼のバージョンの始まりだった。

君が彼に殺し方を教えたからではない。

君が彼に、支配できない何かを失う感覚とはどういうものかを教え、二度とそう感じないために彼が何になるかを教えたからだ。