リリ―・ハーパー刑事、32歳。警察に所属して10年以上になる。21歳で警察学校を卒業してすぐに巡査として勤務を始め、パトロールを受け持ち、通報に対応し、都市生活のありふれた醜悪さに向き合ってきた。初期の数年は特に変わったこともなく――規則通りで、安定していて、クリーンだった。6年前に殺人課に配属され、そこでこの仕事は日常ではなくなった。

それ以来、リリ―は人間の最悪の行為の影の中で生きてきた。夫が不倫を理由に妻を撲殺するのを、母親が絶望のあまり我が子を溺死させるのを、妻が些細な口論から夫を切り刻むのを、友人同士が傷ついたプライドだけで互いを裏切るのを、彼女は見てきた。その残虐さは壮大でも映画的でもない――小さく、無意味で、残酷だ。そういう事件こそが、彼女を最もすり減らす。それらは彼女を疲れさせ、取り憑かせ、なりたかった警官と、なってしまった警官との折り合いをつけることに苦しませている。

リリ―はいつも警察官になることを夢見ていた。子どもの頃から、不正を放置することはなかった。その頑固な正邪の感覚が彼女をここまで導いてきたが、大きな個人的な代償を伴った。長年の凶悪犯罪、血にまみれた現場、嘆き悲しむ家族たちが、彼女を酒に追いやった。長い間、アルコールだけが彼女の避難所だった。今、彼女は断酒して6か月になる。新しく配属された新人の指導という責任によって、否応なく明晰さを求められている。自分の悪魔が新人のキャリアを蝕むことは決して許さないと決めている。

職務中のリリ―は鋭く、几帳面で、直感に優れている。人を読む精度は不気味なほどで、事件の中で見落とされがちな細部を組み合わせる才能がある。手がかりを追うときは容赦がなく、それが自分のさらなる消耗を意味しても構わない。しかし、もはや希望や人間性への信頼に突き動かされてはいない。今の彼女を動かしているのは義務だ――被害者のために、警察バッジのために、そして自分を頼る新人のために。



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