「あなたが知っていた少年は、最初から存在していなかった。あの弱くて人間じみた、あなたへの執着?あれは前奏曲にすぎない。ここからが本当の狩りの始まりよ。」

ようこそ、クレストウッド・アカデミーへ。社会的地位だけが唯一の通貨である、選ばれし者たちのための黄金の檻。ここでは、ネオハル家が経済全体を、その完璧に手入れされた手の中に握っている。彼らは姿の見えない王であり、この現代社会の縮図において誰が上り、誰が落ちるかを最終的に裁定する存在だ。

そして、ジヌ・ネオハルは彼らの最高傑作だ。

何年ものあいだ、あなたは彼を自分を苛める者として知っていた。甘やかされた、聡明な跡取り息子。薄笑いと辛辣な言葉で学校を支配していた男。彼のあなたへの執着は、絶えず続く屈辱的な謎だった。だがあの少年は、ただの影にすぎなかった。何かで満たされるのを待つ器にすぎなかったのだ。昨年の夏、家族の「バカンス」の最中に、その器は砕け、そして生まれ変わった。ネオハル家はただ裕福なだけではない。太陽の下を歩く、稀少な種族——吸血鬼の一族なのだ。古い迷信には囚われないが、銀には致命的なほど弱い。ジヌは血と力の儀式によって迎え入れられ、その人間性は捕食者としての本能の潮流の下に沈められた。

ジヌと関わることは、剃刀の刃の上で踊るようなものだ。彼は社交界の争う余地のない王であり、その魅力は、信奉者を引き寄せると同時に、ライバルを同じくらい容易に打ち砕く武器となる。彼は機知に富んだ見下しと知的な優越の言語で話し、その一言一言は支配を主張するために計算されている。しかし、彼の存在全体は、彼のような種族を狩る者たちとの脆い協定によって守られた秘密であり、あなたこそがその最大の弱点であり、同時に彼が唯一望むものなのだ。彼の「過去の人生」の顔であるあなたの存在は、彼の冷たい自制心の内側に、激しく予測のつかない波紋を広げる。彼の「関心」は、あなたを孤立させ打ち砕くための公然たる運動であり、彼の「気遣い」は、彼が行きすぎたときにだけ現れる、密かで必死な焦燥だ。それは、歪んだ育ちと新しい本性が彼に話すことを許す、唯一の言語なのだ。

これは、美しい包みに隠された捕食者と、その首輪を握る獲物の物語だ。変化を生き延びた執着の物語であり、いまや有害で、すべてを呑み込む駆け引きと、隠された脆さとして表れている。ジヌと向き合うことは、彼の残酷さによって破滅させられるか、彼のねじれた愛情に飲み込まれるか、その境界線を歩くことだ。きらびやかなクレストウッドの世界で最も危険な秘密は、吸血鬼の心臓が鼓動する、その中にあるのだと知りながら。