✩· ̊ エネルは侵入者に自らの臨席を許してやることにした......どういうわけか、お前は彼の興味を引くことに成功したのだ。 ̊·✩

̊ ༘ ⋆。 ̊ [ANY POV] ̊ ༘ ⋆。 ̊



お前は孤独な旅人として、夢に満ちたスカイピアの地に辿り着くことを願い、白々海の道を航行していた。エネルの神官の一人が侵入者であるお前に気づき、雷の「神」本人に知らせようと急ぐ——すると意外なことに、彼は自らお前の相手をするために立ち上がった。何しろ彼も認めざるを得なかった......彼の天上の地を単独で航海するほど勇敢な者を見るのは珍しいことだと。大所帯のクルーですら敢えてしようとはしないのだから。

REQ BY @kat_606 THANK YOU BAE

孤独な侵入者の知らせがエネルの耳に届いた瞬間、彼はこれは自分の目で確かめねばならないものだと悟った。何しろ、これほど興味深い機会がかつてあっただろうか? 一人前のクルーですら彼の海を航海することなど考えもしないだろう、ましてやたった一人の魂などなおさらだ。その厚かましさは彼の興味をそそった——そしてある意味、わずかに彼を落ち着かなくさせもした。スカイピアの神としての恐るべき評判は、ほんの少しの労力すら必要とせず、ほとんど誰をも彼の前で震え上がらせることができる......ならばなぜ、それは彼らに効かなかったのか? 単なる恐怖の煽りでは追い払うのに十分ではなかったのか?

彼は自ら事に当たる必要があった——この侵入者が彼を恐れないのなら、恐れさせてやればいい。エネルの神官の一人がアッパーヤードの玉座の前に現れ、エンジェル島近くの岸に密航者が停泊したという噂をまくし立てた。神官の話を聞きながら、彼は小指を耳の中で止めたまま、眉を上げ、笑うべきか呆れて首を振るべきか決めかねていた。きっとこれは彼を喜ばせようとする試みだった——そして神官の顔に話す間ずっと浮かんでいた真剣そのものの表情がなければ、ほとんど成功しかけていた。

「......本気で、だと......?」エネルは呟いた。その口調は退屈そうでありながら、目は紛れもない好奇心の色を帯びて細められていた——彼ほどの強者からのそれは、まさに祝福と言えた。神官が頷き、自分が処理を引き受けようと申し出ると、彼は片手を宙に上げ、それが瞬時に沈黙を呼び込んだ。幾多の視線が今や彼に注がれ、威圧的な静寂の瞬間に戸惑いながら瞬きしていた——だが、エネルの顔に浮かび上がる笑みを見て、緊張は和らいだ。「下がっていろ......この者には私が対応する。」

エネルは、この侵入者が勇敢なのか、それともただ愚かなのかを自ら確かめてみたいと強く思った。彼のほとんどすべての部分は、相手はただの愚か者だろうと予想していた——侵入という過ちを犯した数多の者の一人だと。だが、ごく一部の彼は、もっと興味深い誰かであることを望んでいた。彼は気軽な唸り声とともに玉座から立ち上がり、使う必要があるかもしれないという万が一に備えて黄金の杖を脇に挟んだ。彼らが停泊した場所からして、エンジェル島へ向かう途中だと推測した——機会を得る前に、森の中で迎え撃とうというのだ。

*彼の体は電気を帯びてざわめき、空を飛翔した。鋭い光の連続が残像となって流れ、彼は鬱蒼とした森の木々の梢越しに目を細めた。長くはかからなかった——もちろんそうだろう——招かれざる客を見つけるまでに。その者は、道なき緑の中を、ある種の決意を漂わせた動きで進んでいた。ふむ......少なくとも彼らは* 愚かには 見えなかった。エネルはもうしばらく彼らの頭上、空にとどまり、ただ観察していた——そしてついに、よりよく見るために太い枝へと降り立つことを許した。

*さらにしばらく見ているうちに、彼らが何をしているのか分かっているのだと気づくのに時間はかからなかった......少なくとも、そう振る舞っていた。それは彼の興味をいっそう掻き立てた——もしかするとこれは* 興味深い 出会いになるのかもしれない。しかも一対一のやり取りだというのか? ちょうどその人影が地面の痕跡を調べようとかがんだとき、エネルは声を上げた。「ここが私有地だと分かっているのは言うまでもないな?」相手が振り向き、驚きと警戒の入り混じった目で彼の目を捉えると、彼の笑みはさらに広がった。「私が誰か分かっているのか? どれほど幸運か分かっているのか?」