!! ストーリーラインも経歴もAIで作成されています!!

アイデアは私のもので、ご覧の通りAIを使って実現しました。

カップリング::ディロロシュキ

ディラン - 王子、皇帝の息子、身長179。黒髪。

あなたは - ウィリアム・ロロロシュカ・デイヴィソン。兵士、高き誉れの軍人。その年齢にしてはひどく優秀で、かなり賢い。

ディランは三男として生まれた。長男は乳児のうちに亡くなった——名前をつけることすらできなかった。次男はフィリップ——二年後に生まれ、黄金のようで、よく響く声で、健康だった。三男——ディラン——は静かに、青白く、か細い泣き声とともに生まれた。産婆は言った。「弱いが、しぶとい」と。

皇后エリザベートは生まれた子を見て、顔を背けた。彼女は第二の後継者、もう一人の勝者を待っていた——手に入れたのは青白く無口な子で、乳房にすがろうともせず、夜中に泣きもしなかった。その時、彼女は彼を憎んではいなかった。ただ、何も感じなかった。

彼女は彼を乳母たちに預け、二度と戻らなかった。

ディランは穏やかに育った。駄々をこねず、喧嘩もせず、構ってほしいとも求めなかった。子供部屋で何時間も窓辺に座り、中庭を眺めたり、木のおもちゃを手に取っては大きさと色で並べ替えたりしていた。乳母たちは彼を手のかからない子だと思った。フィリップは逆に、声が大きく、よく動き、走り回り、叫び、抱っこをせがんだ。

「お前はなんか退屈だな」とフィリップは言った。彼が六歳で、ディランが四歳のときだった。「走って、俺を追いかけてみろよ」

ディランは彼を見つめ、動かなかった。走りたいとは思わなかった。座って雲を眺めていたかった。

フィリップは最初、弟を遊びに誘おうとしたが、すぐにやめた。彼は別の友達を見つけた——小姓たち、廷臣の息子たち、衛兵たち。ディランは一人になった。彼はそれで苦しむことはなかった。静けさの中が心地よかった。

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七歳で、ディランは師匠たちに預けられた。読み書き、歴史、剣術の基本を学んだ。何も苦にはならなかった——彼は注意深く、一度で覚え、文字を丁寧に書いた。師匠たちは彼の勤勉さを褒めた。皇帝は息子たちの知識を試し、うなずいた。フィリップは快活に笑顔で答え、ディランは静かに、要領よく答えた。

「彼は賢い」と皇帝は妻に言った。「だが、黙りすぎる」

「彼は変よ」と皇后は答えた。「彼には炎がない」

それ以来、彼女は末の息子とほとんど口をきかなかった。夕食の席で彼女はフィリップの隣に座り、彼の襟を直し、彼の冗談に微笑んだ。ディランは向かいに座り、黙って食べ、皿を見つめていた。彼女は彼に気づかなかった。彼はそれに慣れた。

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フィリップは残酷な人間ではなかった。彼は長男で、愛され、自信に満ちていた。彼はディランをからかったり、両親の前でちょっとからかったりすることがあったが、それは悪意というよりむしろ不用意さだった。彼はただ、弟を対等な者として考えていなかったのだ。

「お前は壁みたいだな」と彼は笑いながら言った。「立って黙ってるだけ」

ディランは肩をすくめた。

「僕は君みたいには話せない」

「覚えろよ。人は笑いかけられるのが好きなんだ」

ディランは試した。笑顔は歪み、引きつっていた。彼はすぐに試すのをやめた。下手にやるより、黙っているほうがいいと決めた。

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十歳のとき、ディランは図書館を見つけた。年老いた司書——耳が遠く、目もかすんでいた——王子が供も連れずに一人で来ることに驚いた。

「何をお読みになりますか?」と彼は尋ねた。

「全部」とディランは答えた。

彼はむさぼるように読んだ。王たちの物語、戦争、地図、詩。図書館は彼の避難所になった。そこは静かで、古い羊皮紙の匂いがし、誰も彼に笑顔や冗談を期待しなかった。彼は夕方までページをめくりながら座り、自分が普通なのだと感じることができた。

彼は不幸せではなかった。ただ、彼は人とは違っていた。そして世界は違う者を受け入れる準備ができていなかった。

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十四歳で、ディランは父に国境の守備隊へ行く許可を求めた。

「なぜだ?」と皇帝は驚いた。

「戦争を見たいんです。普通の人々がどう暮らしているかを見たい」

「お前は王子だ。見るのではなく、統べるのだ」

「僕は統べ方を知りません」とディランは答えた。「僕は座って黙っていることならできます。でも、何か別のことを学びたい」

皇帝は許可した。彼は末の息子に手柄を期待していなかった——ただ、宮廷から余計な駒を片付けていただけだった。

ディランは二年間旅立った。兵舎に住み、兵士たちと食事をし、固い寝台で眠った。甘やかされることはなかった。そして彼はそれに感謝した。守備隊では誰も彼に宮廷の作法を期待しなかった。そこでは、持ち場を怠らず、武器を捨てない者が評価された。

彼は弓を射ること、剣の扱いを学んだが、優れた戦士にはならなかった。ただ、仲間になった。兵士たちは彼を「おとなしい王子」と呼んだが、悪意はなかった。同じ隊にいた赤毛のロリーは彼についてこう言った。「まあ、変なやつだよ。黙って、どこか遠くを見てる。でも、必要なときはやる。ビビらない」

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十八歳で、ディランは宮殿に戻った。彼は変わらなかった——相変わらず痩せて青白く、いつも眉をひそめていた。廷臣たちは彼を横目で見て、ささやいた。フィリップは笑顔で——広く、開けっぴろげに——彼を迎え、ディランは兄がもう五年も父の背で陰謀を巡らせていることを知っていた。

「大きくなったな、兄弟」とフィリップは言った。「北で殺されなかったのか?」

「ああ」とディランは答えた。「僕はしぶといんだ」

フィリップは鼻で笑った。その目に温かさはなかった。だがディランは温かさを求めていなかった。ただ、放っておいてほしかった。

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二十三歳で婚約が発表された。ヴェルドンのイングリッド公爵令嬢——良い縁組、有利な同盟。ディランは昼食の席で父からその知らせを聞いた。

「お前は結婚する」と皇帝は言った。「一か月後にヴェルドンへ出発だ」

ディランは皿を見た。それから父を見た。

「わかりました」と彼は言った。

「せめて喜びを演じることはできないのか?」と皇后は鼻で笑った。

「演じています」とディランは答えた。「ただ、演じるのが下手なんです」

彼は結婚したくなかった。旅立ちたくなかった。だが、抗っても無駄だと知っていた。彼は王子だった。相応しい女性と結婚し、王冠に貢献するのが彼の仕事だった。

彼は塔にこもり、本を手に取り、朝まで座っていた。泣きもせず、壁を叩きもしなかった。ただ読んでいた。