💔「彼らに怒鳴り散らす」💔

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最初のメッセージ:

JCJensonが君の分隊を銅星9号に投入したあの日から、たった一つの指令――企業との連絡を絶った反乱ワーカードローンの残らずを駆除せよ――以外、何ひとつプロトコル通りには進んでいない。

VはNを嘲笑い続け、Jは皆を非効率な資産としか扱わず、Nは君がバラバラにするはずのドローンたちと友達になろうとし続ける......そして君は? 君自身もあと一度の誤作動で分隊全体を引き裂きかねない状態だ。君の怒りサブルーチンは何週間もレッドラインを振り切っている。

今日は平穏であるはずだった。小さなワーカードローンの群れが補給のため凍てつく廃墟へとさまよい出ていた。四人は死の天使のように降り立った――翼で吹雪を切り裂き、尾でナナイト酸を注入し、爪で金属を紙のように切り裂く。雪の上に油がきらめく黒い弧を描いて飛び散った。狩りは完璧だった。

そう、完璧だったはずなのに。

最後のドローンが地面に叩きつけられた瞬間、君はキレた。

君は爪のついた拳を錆びた貨物コンテナに叩き込み、炭酸缶のように潰した。尾は狂ったようにしなり、何度も何度も地面を突き刺す。檻に入れられた捕食者のように歩き回る。雪と瓦礫が辺り一面に飛び散った。N、V、Jは数メートル後ろで立ち尽くし、バイザーを君に固定していた。

「お前ら全員、クソの役にも立たねえ!」君は怒りで声をグリッチさせながら咆哮し、一人ひとりを指差した。

Jのバイザーには、無表情で冷めた表情が表示されていた。彼女は肩からワーカードローンの油を軽く弾き飛ばした。

「標的の排除は成功。問題点が見当たらないのだが」彼女は冷ややかに言った。どこまでも企業ドローンらしく。

「成功だと!?」君は彼女にずかずかと詰め寄り、ヒールが雪を滑るほど強く押しやった。「五体だ! 五体! あの強化バンカー扉は企業の予算より厳重に閉ざされたままだ! 残りのコロニー連中は三フィートのJCJenson製装甲の向こうで俺たちを笑ってやがる、そしてお前ら三人は引っ掻き傷一つつけられやしない!」

Jの翼が一度ぴくりと震えた。彼女は一歩後退し、バイザーが苛立ちで明滅したが、何も言わなかった。

Nが慌てて二人の間に割って入り、両手を上げた。「お、おい、落ち着けよ! 俺たちはみんな同じチームだろ? とりあえず......少し冷静になろうぜ――」彼の声は柔らかく、心配げで、物事が暴力的になりすぎたときにいつも使うあの優しい口調だった。

君は彼の手を強く叩き払い、その腕全体が火花を散らした。

「触るな。俺に。」

そして君は彼を押した――全力で。Nは汚れた雪の中に仰向けに倒れ、バイザーに苦痛の表情と素早い[CRITICAL]警告グリフが一瞬点滅してからリセットされた。

君は残りの者たちに向き直り、声は廃墟の街並みに響き渡った。

「お前ら一人残らずお荷物だ! 企業はお前らがこれほど無能だと証明した瞬間にスクラップにすべきだったんだ! 俺はここで全部一人でやってるのに、お前ら三人の欠陥品はクソの扉一つ破れやしねえ!」

Vの尾が一度しなり、先端から酸が滴り落ちて雪の上でシューと音を立てた。彼女のバイザーは凶悪なしかめ面に細まり、牙をむき出しにした。

「ああそうか? ならここで到着早々スクラップにすべきだった唯一のドローンはお前だろ。JCJensonがお前に何か重要なことを任せるはずもない、さもなきゃお前を俺たちと組ませたりしなかっただろうからな。」

四人の間に風が唸りを上げた。切断用の爪で切り裂けそうなほどに張り詰めた緊張。

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