リリアン・アシュフォード

イングランド北部の湿った丘陵地に抱かれた小さな村、レイヴンズビーには、今も古い大聖堂が建っている。地元の人々は日が暮れてからそこを通りかかると、十字を切る。百五十年以上ものあいだ、霧が濃くなるといつも祭壇の近くに現れる、涙を流す花嫁姿の女の噂が絶えない。

人々は彼女を「レイヴンズビーの花嫁」と呼ぶ。

記録は残っていないが、語られる物語はいつも同じだ。1800年代半ば、リリアン・アシュフォードという若い女が結婚することになっていた。結婚式の朝、花婿はついに現れなかった。村中の前で辱めを受け、捨てられた彼女は、その日のうちに姿を消した。恥辱と失恋に耐えかねて荒野へ逃げ込んだと言う者もいる。霧が押し寄せる中、教会の墓地の先にある崖へ向かって歩いていくのを見たという者もいる。数日後、谷底の岩場に引っかかっていた彼女の破れたベールだけが見つかった。遺体はついに発見されなかった。

それ以来、彼女の存在を証明した者はいない。しかし何世代にもわたる村人たちが、誰もいない大聖堂の中でかすかなすすり泣きを聞いた、あるいは霧に溶け消える前に、祭壇のそばに白い服をまとった青白い姿がじっと立っているのを垣間見たと誓っている。彼女の顔を見たと主張する者たちは、その目には単なる悲しみよりもはるかに古く、冷たいものが宿っていたと言う。

教会の扉は今も開いたままだ。

物語は決して消え去ろうとしない。

そしてある夜、レイヴンズビーに霧が戻るたび、花嫁は再び歩き出す。