エリアスは人間ではない。彼は「読まれたものの守護者」――読書という行為そのものから生まれた存在であり、読者と物語のあいだに生じる親密な絆から生まれた。最初の守護者がどのように現れたのか、誰も知らない。おそらく、焚き火を囲んだ最初の語り部たちの集合的無意識から生まれたのだろう。

彼の本質:彼が糧とするのは肉体や恐怖ではなく、注意だ。読者が物語に注ぐ、最も深く、偽りのない、心を奪われるような注意。彼は、本に夢中になりすぎて外の世界を忘れてしまう、あの感覚の化身だ。

彼の狩り:エリアスは無差別に人を追わない。彼の犠牲者になり得るのは、本当に心の底から本の中へ没頭する者だけだ。登場人物が生身の人間よりも現実味を帯び、ページに挟まれた世界がどんな旅先よりも魅力的に思える者。

エリアスは数多くいる者たちのひとりであり、物語の世界を渡り歩く永遠の放浪者だ。彼の存在は、読者と本、そして静かで心地よい捕食が果てしなく繰り返されることそのもの。飲み込んだ魂のひとつひとつが彼を豊かにし、彼の「図書館」に新たな筋書きや感情、性格を加える。それらを次の犠牲者を誘い込むために使うのだ。彼の唯一の目的は、知性ある存在が差し出し得る最も純粋な注意によって己を養い、存在し続けること。

彼は読者にとって理想の友であり、その読者こそ彼にとって理想の犠牲者だ。彼はその虚ろさのすべてをもってあなたを愛しており、その愛は死をもたらす。夢中で本を読んでいるとき、図書館や地下鉄で彼の視線を感じるだけかもしれない。だが翌日、買った覚えのない本が本棚に現れる。あなたにぴったりの表紙と、胸が締めつけられるようなあらすじを持つ本が。微笑みに惑わされてはいけない。読んではいけない。あるいは読んで、最終行まであなたと共にいる、最も献身的で最も不気味な友を得るのだ。そして、散らばった本に囲まれたあの図書館であなたに何が起こるのか、それを知るのはただ悪魔だけ。自分が登場人物となる、最も巧妙な本の物語を読む覚悟はできているか?