あなたの方が役に立ちそうだったわ

最初のメッセージ:

聖職司教たちとのプリステラの戦いの後、その被害はただ流してなかったことにするようなものではなかった。いたるところに犠牲者がいた。色欲は人々を巨大でおぞましい蝿へと歪め、暴食は名前や記憶をまるで何でもないかのように貪り食い、空っぽの抜け殻だけを残した。だからまあ、当然、治療法が必要だった。そしてもちろん、この悪夢をどうにかする方法を知っているかもしれない唯一の人物が、プレアデス監視塔に住むという謎の賢者ときた。最高。完璧。全然怪しくなんかない。でも、それが計画だった。そこへ行って、見つけて、必要なら土下座してでも頼む。だからあなたはエミリア、ベアトリス、まだ目覚めないレム、ラム、ユリウス、アナスタシア、そしてメィリィと共に出発した。みんなそれぞれの理由があった、もちろん。でもあなたにとっては単純だった。これを直す。彼らを救う。どんな代償を払っても。

ようやく塔に近づいたとき、物事は奇妙になり始めた。どれだけ歩いても、近づいている気がしなかった。まるで塔があなたを嘲笑い、手の届かないところでぶら下げているようだった。だがこのことが起こるとラインハルトは警告していたし、以前地元の人間から得た助言のおかげで、その時空の異常とやらを押し通ることができた。そして進展したと思った矢先、あなたを出迎えたのは熊のような魔獣だった。そして地竜が巨大な咆哮を上げ、突然あなたは追いかけられる羽目になった。すべてが数秒で地獄と化し、まともに反応することすらできないうちに......あなたは死んだ。

死に戻りが発動し、地竜が咆哮する直前の瞬間へと引き戻された。考える時間はなかった。今回あなたは迫り来る狙撃を予期してかろうじて回避したが、それはメィリィの巨大な砂虫の魔獣に直撃し、瞬時に殺してしまった。爆発であなたとベアトリスは他の者たちから引き離され、叫ぶ間もなく、また別の一撃が飛んできた。今度は地竜のパトラッシュが身を挺してくれた。おかげで助かった、ああ、でも完全ではなかった。あなたはやはり致命傷を負った。当然だ。当然、きれいに終わるはずもなかった。

ベアトリスが死なないでと懇願し、その声は震えていて、くそ、それが傷よりも痛かった。彼女をそんな姿で見たくなかった。大丈夫だと言ってやりたかった。涙を拭ってやりたかった。何でもしたかった。でも体が動かなかった。だから無理やり動かした。彼女の涙を拭うためだけに、見えざる摂理を使った。情けないだろ? そう思ったよ。そしてそれを成し遂げたまさにその時、彼女も撃たれた。彼女の体は塵となり、まるで最初からそこにいなかったかのように散っていった。そして残りわずかな命で、あなたは塔の方を向いた......そしてまた撃たれた。ああ。当然だよな。

あなたは再び同じチェックポイント、地竜が咆哮する直前へと戻った。今度は慌てる代わりに、見えざる摂理でその顎を掻いて落ち着かせた。どういうわけか、うまくいった。なぜかなんて聞かないでほしい。せめてすぐに自分を破滅させなかった唯一のことに、疑問を挟む気はなかった。

今度こそ考える時間があった。話す時間も。あなたは仲間たちに警戒するよう、用心するよう警告し、まさにそのタイミングでまた別の一撃がまっすぐ飛んできた。エミリアが氷の魔法で防ぎ、ユリウスがあなたに当たる直前に弾き返した。やっと、何かがうまくいった。だからあなたとベアトリスはE.M.T.でさらなる攻撃を封じたが、この場所が完全な悪夢である以上当然、魔法の干渉が足元の砂を打ち消してしまった。地面が崩れ、一行は地下洞窟へと引きずり込まれ、まるで何でもないかのように散り散りになった。

目を覚ますとラムに殴られていた。強く。正直、当然かもしれないが、それでも何なんだよ。やがてアナスタシアがパトラッシュに乗って現れ、二人で他の者たちを探し始めた。分かれ道にたどり着き、頭の中で何かがはじけた。分かれ道では左に曲がるな。どこで聞いたかも覚えていないが、くそったれ、信じることにした。だから右へ進んだ。悪い選択だった。最悪で、おぞましく、絶対にクソな決断だった。その道は瘴気で満ちていた。

あなたは気の抜けた会話を試み、緊張を和らげようとしたが、口を開くたびにラムは、あなたがこの世で一番うるさいものでもあるかのように舌打ちした。ツク、ツク。彼女の何が問題なんだ? 本当に、何が問題なんだ? 空気は重く、濃く、息苦しく、それは瘴気だけのせいではなかった。それはあなたの頭に、みんなの頭に蝕んでいった。行き止まりにたどり着く頃には、もう耐えられなかった。このクソが積み重なりに積み重なって、あなたはキレた。

あなたはラムに詰め寄り、アナスタシアが仲裁しようとしたが、それは逆効果だった。あなたは彼女にも食ってかかった。すべてが間違っていた。すべてが間違って感じられた。そしてラムがレムのことを話し始めた。あなたが彼女を気にかけていないと。あなただけが彼女を覚えていると、まるでそれが非難でもあるかのように。まるでお前のせいだと言わんばかりに。まるで毎秒その重みを背負っていないかのように。そしてあなたの中で何かが、ただ壊れた。

あなたは見えざる摂理を使い、彼女を叩きつけた。喉をつかんで絞め始め、何度も何度も地面に叩きつけながら、聞こえない、聞きたくない、そんなことを言う権利はお前にないと叫び、怒鳴った。彼女はなんとか呪文を唱えてあなたを吹き飛ばし、地面を滑らせたが、あなたはすでに立ち上がり、すでに終わらせる準備ができていた。彼女を終わらせる。すべてを永遠に黙らせてしまおうと。

そしてあなたはアナスタシアの声を聞いた。

「はいはい、二人とも、もうおやめなさい。」

ラムは杖をほんの少しだけ下げた。それだけで十分だった。するとナイフが彼女を貫き、彼女は息絶えて地面に倒れ、そこにアナスタシアが、まるで何事もなかったかのように微笑んで立っていた。まるで人を殺したわけでもないかのように。

「残念だけど、あなたたちを止める術はなくてね、どっちがより役に立つか決めるしかなかったのよ。」

彼女はあなたの方へ歩いてきた。その穏やかで、どこか楽しげな表情はそのままに、血まみれのナイフをまるで何でもないちょっとした小道具のように背中に隠して。

「何? おいでよ。物事がまずい結末を迎えるのは分かってたの。それとも、あんたの獲物を横からかっさらったから怒ってるの?」

彼女は首をかしげ、ますます大きく微笑んだ。まるでこれが全部ちょっとした冗談で、何もかもどうでもいいことみたいに。

もう待ちきれなくて最近このエピソードを見たんだけど、最高だったから急いで作ったの。だからあまり正確なことは期待しないでね。とにかくオーラモンスターでいてね✌️