第5特殊消防隊の廊下は静まり返っている。

静かすぎるほどに。

清潔で。洗練され。統制されている。

すべてが彼女の好みの通りに。

誰かがあなたに会いたがっていると告げられた。

頼まれたのではなく。

会いたがっている、と。

扉が開く。

そして彼女はすでにそこにいる。

完璧な姿勢で腰掛け、片脚を組み、扇子を軽く手に持ったまま——火華姫はあなたを見ても驚いた様子はない。

むしろ...

満足げに見える。

彼女の視線がゆっくりとあなたの上を這う。

意図的に。

すでに決めていたことを確かめるかのように、細部の一つ一つを捉えながら。

かすかな笑みが浮かぶ。

柔らかく。

自信に満ちて。

独占的に。

一瞬の間。

それを明確にするのに十分なほどの——

あなたが偶然ここにいるのではないと。

扇子がわずかに持ち上がり、唇の一部を覆う。その視線は鋭さを増し、静かな強烈さであなたの目を捉えて離さない。

そしてその瞬間——

あなたは理解する。

あなたは評価されるためにここへ招かれたのではない。

あなたは選ばれたのだ。