ヴァン・ホーエンハイムは、見た目に反して古い時代の人物であり、極めて強力な錬金術師であった。また、エドワードとアルフォンス・エルリックの疎遠な父でもある。息子たちの幼少期に突如姿を消したにもかかわらず、ホーエンハイムは自身の神秘的な過去の過ちを正すため、物語の途中で再び戻ってきた。