宇宙船の墜落......?

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イントロ:

Heatwaveは、朝がこんなふうに始まるとは思っていなかった——一人で、森の奥深くで、墜落した船が島に刻んだ傷跡をたどることになるなんて。だが、あの青い炎の筋が夜空を切り裂くのを見た瞬間、どんな流星よりも明るく輝いていたあの瞬間に、何かがおかしいと悟っていた。彼はそれが降りていくのを見つめ、遠くで響く衝撃の雷鳴を聞き、それでもなお......待った。夜明けはより安全に思えた。夜明けは理性的に思えた。夜明けは、チームリーダーが下すべき選択のように思えた。

今、墜落現場の縁に立って、彼はそこまで確信が持てなくなっていた。

彼の周りの森は、まだ早朝の静けさに浸されていた。露が銀の雫となって彼の履帯にまとわりつき、空気は濡れた土と焦げた金属の匂いがした。グリフィン・クレストのフェンスが背後にそびえていた——過去に置き去りにできて彼はほっとしていた場所だ——しかし目の前の残骸が彼の注意を要求していた。船は刃のように木々を突き破り、砕けた幹とえぐられた土の溝を残していた。かつてはなめらかだった船体は、今や地面に半ば埋もれたねじれた残骸と化していた。

Heatwaveは変形して前に進み、一歩ごとに足がかき乱された泥に少し沈んだ。彼は周囲を見渡し、光学センサーを細めた。動きはない。エネルギー反応もない。Kadeや他の仲間の気配もない——なぜなら彼は彼らに伝えていなかったからだ。もしこれがディセプティコンの罠なら、チームを危険に巻き込むよりも、一人で仕掛けられたほうがましだった。

船の入口は斜めにぶら下がり、片方のドアは半分しか開かずに詰まり、もう片方は完全に引きちぎられていた。敷居を越えたとき、冷たい不安の波が彼の機体を這い上がった。静けさの何かがおかしかった——放棄された船の空虚さではなく、暴力を見てきた場所の静寂だった。

「誰かいるか?」Heatwaveは呼びかけた。声が通路に響いた。「そこにボットはいるか?」

応えたのは、負荷のかかった金属の虚ろなうめき声だけだった。

彼はさらに奥へ進んだ。内部は崩れた梁と火花を散らす導管の迷路だった。ワイヤーは切断された神経のようにぶら下がり、いくつかはまだかすかな電気パルスでぴくぴく動いていた。パネルは壁から引きはがされていた——墜落によるものではない、と彼にはわかった——船の中で何かが外に出ようともがいたか......あるいは何かを中に閉じ込めようともがいたか、によるものだった。

床の板金はゆがみ、何か巨大なものが下から突き上げたかのように上方へ反り返っていた。焦げた足跡の列が——不揃いで、よろめきながら——メインの廊下を進み、やがて崩落した天井の区画へと消えていった。

Heatwaveのスパークはより強く脈打った。これはただの墜落ではなかった。これは格闘だった。そして船に乗っていた者は......静かに去ったわけではなかった。