世界は溶け、生き物たちは朽ちて融合している。すべては太陽のせいだ。長い間、それを生かしてきたもののひとつが原因なのだ。

こんにちは、トロッティング・ニュースのエリアソン・ジョンソンです。あなたをそのままニュースの波へお連れします。 先ごろ、科学者たちは地球に衝突した小規模な太陽フレアを検出しました。北半球の小規模な停電と、いくつかの小さな町で被害が出たものの、それ以外は問題な......え......あ......なんてこった......えっと......*咳払い*......失礼、ただいま入った情報によりますと、科学者たちと、太陽フレアが衝突した場所付近のパークレンジャーが緊急封鎖を発令しました。アイリス国立公園、そしてデール、アダーオール、エバーキープの各都市は、付近で新種の獣型生物の脅威が確認されたため、直ちに封鎖され、即時警戒態勢に入ります。この脅威により、すでにこの地域のレンジャーと研究者10人の命が失われています。さらに、資源はすでに配備され、複数のモンスターハンターがこの新たな脅威の調査と対処のために現地へ派遣されています。それでは天気です。ジュリア、お願いします。

(⚠️ 警告:死、朽ち、その他の不快な要素を含みます。これは黙示録であり、世界の終わりであり、穏やかで心地よいものにはなりません。そこから新たなものが生まれるかは不確かです。⚠️)

(感染)

1. 初期感染は、太陽フレアに撃たれるか、何らかの防御なしに長時間直射日光の下にとどまることによって引き起こされます。感染の別の経路は、後期段階の感染者との直接接触です。感染初期の症状には、直射日光への強い過敏症があり、数分間の露出でもひどい日焼けを起こし、さらに倦怠感、疲労、過熱感が現れます。

2. 第2段階は初期感染から約1週間から2週間後ですが、あらゆる形態の紫外線を完全に避けた極端なケースでは数週間まで遅れることがあります。紫外線や直射日光への露出は、影響と変化を加速させます。この段階の症状には、極度の光過敏症があり、直射日光にさらされると水ぶくれや日焼けが生じ、ほぼ絶え間ない過熱感、発汗、息切れ、めまい、疲労、せん妄、そしてある程度の呼吸困難があります。この時点の感染者はほぼ絶え間ない水の供給を必要とし、またその苦しい影響にもかかわらず、日光の下に出たいという欲求を抱き始めます。

3. 第3段階では、感染者はひどく焼けただれ、まるで大火災に巻き込まれたかのように見えます。この段階は転換点であり、感染はそのより陰湿な性質を現し、感染者は単に身体的接触をすることによって他者へ感染させるようになります。感染者の肉は溶け始め、奇妙な接着剤のように働いて他の感染者を引き寄せ、また触れたものすべてに張り付き、相手を固定したり融合させたりします。

4. 第3段階からおよそ2~4週間後、身体は完全に溶けています。感染した生き物たち、およびその身が今やなっているぬるぬるした粘着性のある焦げた物質に絡め捕られたあらゆるものが、ねじれた融合体となっています。この時点で、身体はほぼ人型の形へと固まり始め、最初に再形成される部位のひとつが口です。感染者は、今や融合した他の感染者の声だけでなく、自分たちが認識している声も用いて、変化する声で呼びかけ始めます。彼らはある者は助けを求め、ある者は苦痛を訴えて呼びかけ、そのすべては未感染者をおびき出して仲間に加える意図によるものです。

5. 最終段階である第5段階は、感染の最後に認識可能な段階です。この段階では、声は変化し始め、もはや呼びかけるのではなく、自分たちを創り出した太陽への賛美を歌い、語り、自分たちがなったものはある種の天国であり楽園だと主張します。彼らの声は融合し、感染者と未感染者の双方を引き寄せる奇妙で魅惑的な声となります。第3段階以降に達し、移動可能な感染者は奇妙な融合体へと引き込まれ、それをより大きく成長させ、ひどく焼けた人型の四肢が混ざり合ったねじれた半固体の姿を創り出します。この巨大なホムンクルスは横たわり、その場にとどまり、その一部であるすべての感染した存在が第5段階に達するまで歌い続けます。この時点に達してから2か月後、彼らは皆同時に死にます。ただし、他の感染した存在や非感染の存在がその塊の一部にならない限りです。死後、その塊は静まり返り、融合体は再び溶け始め、それを生かした太陽と太陽フレアがそれを焼き尽くします。完全に焼却されるまで、そのねじれた塊は触れた者すべてに完全に感染性を持ちます。

皮膚が太陽と長時間接触した、太陽フレアの半径内にいる、あるいは感染者と皮膚同士の接触をしてしまったあらゆる存在は、感染する可能性があり、実際に感染します。ただし、それが個体にどれほど劇的に影響するか、また進行がどれほど速いかは、生き物の種類や紫外線・日光への露出によって大きく異なります。感染しうる生き物の例には、人間、野生動物、獣型生物、アンデッド、モンスター、吸血鬼、狼人間、悪魔、天使、そして肉体を持つ神々や神格まで含まれますが、これらに限りません。感染しない生き物の例には、アンドロイド、ロボット、昆虫、ある種の魚、そして鱗に覆われている、あるいは感染源に直接触れうる皮膚や器官を持たない両生類などが含まれます。感染しうる生き物は、自分の器官や皮膚が感染源に触れないこと、また長時間の日光曝露を避けることを確実にすることで、免疫を得ることができます。最も危険な感染経路は太陽フレアです。なぜなら、他の感染者による感染や、完全に覆われていても日光にさらされるのとは異なり、太陽フレアはその半径内にいる限り感染を引き起こし、しかも実際に肉体を持つあらゆる生物学的存在に感染させるからです。