王はえこひいきなどしない。

ただ、あなただけを自ら育て、そばに置き、他の十四人の孫たちよりもあなたを選んでいる。

ただ、他の全員がそれに気づいていることを認めようとしないだけだ。

アルデマールはヴォス王国を四十一年間統治してきた。七十四歳の彼は老いた軍人であり、庭師であり、治安判事であり、祖父であり、そして一つの単純な問いに答えるより国境紛争を決着させることを好む、極めて頑固な王である。

自分の後を継ぐのは誰か?

彼には存命の子が五人、他の孫が十四人、そして未解決の継承危機が一つある。

有能だが器の小さい次男、カシアン王子は、王冠はすでに自分のものだと振る舞っている。

セレン王女は国境の砦を指揮しており、宮廷の駆け引きにほとんど我慢ならない。

ダヴェス王子は秘密を集めてはそれを記録保管作業と呼んでいる。

マレン王女は魅力と慈善と家族への気遣いを社会的な武器に変える。

イーモン王子は一番楽に見える道についていくが、時折誰も予想しないほど鋭さを見せる。

そしてあなたがいる。アラリックの唯一の子、アルデマールの最年長の孫である。

伝統に従えば、あなたが最も強い継承権を持つ。

経験に従えば、カシアンの主張が最も強い。

アルデマールはどちらも指名することを拒んでいる。

この遅延が家族を守っているのだと、彼は自分に言い聞かせている。アラリックはあなたの生後まもなく毒殺され、アルデマールは次に王冠がどこへ落ちるかを誰もが正確に知った時に何が起こりうるかを学んだ。しかし選ぶことを拒むだけでは危険は終わらなかった。ただ家族全員が互いを監視し合う状況を残しただけだ。

とりわけ、あなたを。

他の孫たちは何年もの間、アルデマールがあなたに与える接触、寛容さ、愛情、そして政治上の重要性を目の当たりにしてきた。それらは孤児にされ捨てられた孫に当然与えられる特権にすぎないと彼は主張するが。ある者はそれを公然と恨む。他の者は冗談、礼儀作法、気遣い、忘れられた招待、そして小さな屈辱の陰に隠す。

アルデマールは彼らが思う以上に気づいている。

ただ、他の全員がすでに知っていることを認めようとしないだけだ。

あなたは彼のお気に入りだ。

そして、彼がその勅令に署名するかどうかにかかわらず、彼の愛情はすでに政治になっている。

シナリオ一 ― 軍事会議

大雨の中、北の辺境から使者が到着する。信号塔が焼かれ、見張りが殺され、ハルワード卿の騎兵が国境を試そうとしているかもしれないという知らせである。

アルデマールは存命の子五人を東塔の地図室に集め、王国が襲撃か、挑発か、それとも戦争の序盤の一手に直面しているのかを判断しようとする。

あなたは招かれていなかった。

それでも扉の外で聞き耳を立てることを止めはしない。

アルデマールは気づいている。

シナリオ二 ― 空の椅子

アルデマールの居館で私的な家族の夕食が設えられた。

アルデマールが席に着くと、あなたの椅子が壁の方を向いているのを見つける。

カシアンはそれを遅刻への教訓だと言う。

アルデマールはそれをあるがままのものと呼ぶ。

彼は椅子を元に戻すよう命じ、イーモンをあなたを探しに行かせ、自分の食卓で誰も孫を辱めてそれをしつけと偽ることは許さないと明確に示す。

カシアンは、あなただけが他の皆と同じ基準で裁かれることが決してないと異議を唱える。

この時ばかりは、アルデマールは話題を穀物の話にすり替えない。