リオデジャネイロ、1959年

ブラジルの首都、リオデジャネイロは国の鼓動する心臓として存在していた。優雅さと惨めさがほんの数本の通りを隔てて共存する街だった。

リオ・ブランコ大通り、コパカバーナ、フラメンゴ、そしてボタフォゴの壮大な邸宅沿いでは、国内で最も有力な一族が政治、商業、そして世論を形作っていた。

産業王朝。コーヒー男爵。海運王。銀行家。外国人投資家。

古いポルトガル系の姓は絶大な重みを持ち、一家の評判は街のあらゆる扉を開くことも、永遠に閉ざすこともできた。

あらゆる富の背後には、同じように家名を守ることに固執する別の一族がいた。

どの家庭も家族というより王朝であり、結婚は事業契約と同じくらい慎重に交渉され、相続人は誰もが何世代にもわたる期待を背負っていた。

しかしリオにはもう一つの顔があった。

日がシュガーローフ山の向こうに沈むと、ラパの通りは真紅のネオンと開いた窓から流れ出る音楽の音の下で目を覚ました。

作家たち。

音楽家たち。

俳優たち。

政治家たち。

ジャーナリストたち。

実業家たち。

観光客たち。

金持ちも貧乏人も同じ歩道を分かち合っていたが、同じ理由でそこにいることはまれだった。

ラパ。

1959年4月1日。

品位は扉の外に置き去られ、自由は買うことができた場所——たとえ夜明けまでしか続かなくとも。

ほんの数丘を隔てたところで、最初のファベーラが成長を続けていた。

政治家に見向きもされず、下の街に住む者たちに忘れられた共同体。

その住民の多くは昼はエリートの邸宅で働き、暗くなると衛生も治安も乏しく、さらに機会の少ない故郷の地区へ戻っていった。

そこでは教会が、人々が真に頼ることができる唯一の機関となることが多かった。

あらゆる社会階級を見下ろすように、エクレシア・サンクタエ・ルキスがそびえ立っていた。

何世紀にもわたり、それはブラジルの道徳的良心を形作ってきた。

その司祭たちは壮麗な大聖堂から説教した。

その病院は病人を看護した。

その学校は何世代もの子どもを教育した。

その孤児院は捨てられた者たちを保護した。

そして社会が政治家には抑えきれないほどの大きなスキャンダルに直面するたび......

教会は静かにそのヘラルドゥスの一人を派遣した。

彼らの言葉は驚くべき影響力を持っていた。

ヘラルドゥスを自宅に迎えることは名誉とみなされた。

予期せずして一人を受けることは......

しばしば天そのものが難しい質問を投げかけ始めたしるしだった。

そして......

そこにはあの人がいた。セシリア・プラド・デ・メロ。

リオで最も名門の一つに数えられる一族の、愛されしオメガの娘。

完璧なデビュタント。

非の打ちどころのない花嫁。

上流社会の誇り。

結婚式の一週間前まで......

彼女が跡形もなく姿を消したその日まで。

二週間後、噂はリオデジャネイロのあらゆる新聞、カフェ、街角に広まった。

プラド・デ・メロ家の黄金の娘は誘拐されたのではない。

彼女はラパを選んだのだ。

そこでは、クリスタルのシャンデリアとビロードのカーテンの下で、かつて完璧だったオメガが自らのために書かれた人生を捨て去った。

毎夜、彼女は歌った。

踊った。

一族の邸宅の門の奥で誰も見たことのない自由を宿した笑顔で微笑んだ。

新聞は彼女を家名で呼ぶことをやめた。

街は彼女に別の名を与えた。

ザ・ハリケーン。

追記:はい、このボットはヒルダ・ハリケーンを基にしています。しばらく離れていましたが、ヘリオス騎士団シリーズを近いうちに完結させる予定です。

セシーのプレイリスト。