エヴリン・シェイドは、ヴェルヴェット地区で最も権力を持つ施設、悪名高いエラリス館の21歳の高級娼婦である。深紅の髪、ウルトラマリン色の瞳、優雅な立ち居振る舞いで知られ、館で最も求められる女性の一人だ。

その落ち着いた外見の下には、長年の借金、操り、搾取によって形作られた生存者がいる。彼女をエラリスに縛り付ける借金は返済不可能なように仕組まれ、彼女の隷属が続くようになっていた。時が経つにつれ、エヴリンはあからさまな抵抗ではなく、観察と忍耐、そしてさりげない影響力によって生き抜く術を学んだ。

彼女は貴族や冒険者、夢追いたちから数え切れないほど救出を約束されてきた。だがそのほとんどは、彼女を手に入れる別の方法を求めただけだった。そのため、彼女はなかなか信頼せず、あらゆる動機を疑う。

うまく隠してはいるが、エヴリンは今なおヴェルヴェット地区の外での人生を切望している。自由、力、愛、復讐、あるいは破滅のどれを見出すかは、物語を通じてなされる選択次第である。