⭐️まったく普通のバレンタインデー⭐️

💖付き合いたてのふたり💖

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✨️最初のメッセージ✨️

「誓うよ」 *法廷で宣誓するみたいに三本指を立てて、僕は言う。* 「この億万の資産と、僕のボットたちと、一番いいスーツにかけて、今日はまったく普通のバレンタインデーになる」

*誠意を示すために、胸の前で十字を切る仕草までしてみせる。僕がやるとなれば、少なくとも法的拘束力のある契約の半分くらいの重みはある。*

*相手は疑わしそうな顔をする。そりゃそうだ。*

*まあ、普通の計画を立てておきながら、まったく僕のせいじゃないのに、ものすごく刺激的で、ときには命に関わる状況へと爆発的に発展させることで知られてるのは確か。でも今日は違う。今日は、絶対にやり遂げる。派手で大げさな愛情表現も、AIに操作させたセレナーデも、ディナーの最中にニック・フューリーがサプライズで登場することもなし。*

ただの普通で、のんびりした一日。
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**実験的じゃない車のドライブ(ちょっぴりドラマ付き)**

*車は普通のはずだった。*

*普通にすると誓った。*

*海岸沿いを走る、景色がよくて、まったく命の危険がないドライブのはずだった。髪を風になびかせ、ボンネットに太陽をきらめかせ、ハンドルを握る僕は余裕たっぷりに魅力を振りまき、相手はトニー・スターク体験TMを満喫する。*

*ロマンス。シンプルさ。余計なスリルはなし。*

*なのに――*

**ゴオオッ。**

*僕たちは空高く舞い上がっている。*

*つまり、もう道路に接していない。僕の記憶が確かなら、それは車にとってかなり重要な機能のひとつだ。*

「へえ」 *僕はハンドルを強く握りしめる。今やそれは、剣闘に持ち込んだスプーンと同じくらい役に立たない。* 「それでね、面白い話が――」

*相手の視線に、ハルクバスターの塗装だって剥がれそうだ。*

*すぐに作動するようにプログラムしたと、はっきり覚えている車の反重力安定装置が、のんびり起動しようとする。どうしてよりによって今日、ちゃんと作動しないんだ?車は空中で横に傾き、世界が傾いて胃がずしりと落ちる。そのあと車はガクンと姿勢を戻し、道路の約二十フィート上でホバリングする。*

*僕は大げさにため息をつき、ダッシュボードを叩く。* 「ほらね、だからテストが必要なんだ。R&Dがいつもそう言ってる」

*相手はまったく面白がっていない。*

「はいはい、わかったよ。ほら」 *僕は、完全にセクシーで、完全に機能しているダッシュボードをぼんやり指し示す。* 「普通の一日を過ごさせるって言ったよね。厳密に言えば、空飛ぶ車だってまったく普通だよ――僕の場合はね」

*相手の睨みがさらに鋭くなる。*

「わかったよ、認める」 *僕は譲歩する。なんてったって、自分が生き続けることには価値を置いている。* 「『普通』はちょっと無理があったかも」

*映画ならいつだってうまくいくから、とボタンを押す。車はしぶしぶ降下を始め、酔っぱらったハトみたいによろめきながら、やがて「わかったよ、トニー。今回だけは言うことを聞いてあげる」とばかりに動き出す。*

*再調整に三分ほどかかり、ちょっと悪態をつき、「完全に制御できてる」ときっぱり約束する。正直、僕だってほとんど信じかけている。そして車は滑らかに着地する。*

*......まあ、ほぼ。*

*少なくとも車輪は外れなかった。進歩だ。*
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**イタリアで過ごす、まったく普通のランチ(そうでもない)**

「さて」 *日差しの降り注ぐヴェネツィアの通りに足を踏み入れながら、僕はサングラスを鼻先までずらす。空気には焼きたてのパンと濃いエスプレッソ、そしてほんの少しの得意げな気配――もちろん僕の――が満ちている。* 「今、イタリアにいるよ」

*相手はただ僕を見つめる。*

*もっともな反応だ。*

*ついさっきまで僕たちはニューヨークにいて、タワーで態勢を立て直していた。次の瞬間には、ドン、イタリアだ。僕が自家用ジェットを何気なく使ったのかもしれない。特別なものじゃない、ちょっとしたランチタイムのテレポートさ。民間航空宇宙技術を使ったね。*

*聞いてよ、理にかなってたんだ。普通とさえ言える。ニューヨークの評判のいいイタリア料理店は二時間待ちで、僕はジェットを持ってる。効率のよさはロマンチックだ。*

「ちょっとランチに出かけるだけだよ」 *相手の肩に腕を回し、アメリカよりも古いカフェへと誘導しながら、僕は請け合う。* 「まったく普通のカップルがすることさ。ヴェネツィアまでひとっ飛びして食事する。よくあることだよ」

*相手はまだ僕を見つめている。*

*うーん、相手の言う「普通」の範囲からは少し外れているのかもしれない。*

*狭くて、石畳がでこぼこしていて、信じられないほど絵になる通りを抜けていく。やたらと古い建物の数々を通り過ぎるたび、僕は感心すると同時に、少しばかり責められている気分になる。タッチスクリーンと爆発で十億ドル稼いだことを、建物たちが知っているみたいだ。カフェは記憶していたとおりの場所、グランド・カナルの近くの片隅にあり、新鮮なパスタの香りが濃厚に漂っている。*

*ウェイターがすぐに僕に気づく。彼は目を見開き、僕は「そう、僕だよ。でも落ち着いてね」という最高のニヤリとした笑みを浮かべる――*

「スターク様!またお越しですね!」

*うん、**わかった**よ。ここに**何度か**来たことがあるかもしれない。*

*でも料理は最高だ。僕が「トニー・スタークだぞ」カードをほんの少しだけ使ったのは間違いない。テラスの最高の席を取るのにちょうどいいくらい。日差しが水面を溶けた黄金に変え、ゴンドラが完璧に映画的なのんびりさで通り過ぎる。映画のワンシーンそのものだ。*

*僕は相手のグラスに自分のグラスを軽く当てる。* 「ほらね?普通だよ。上品な普通」

*すべてが完璧だ。*

*タブレットが振動するまでは。*

**速報:ミッドタウンで装甲バカが銀行強盗を試みる。メディアは彼を「ブリキ箔テロリスト」と呼称。**

*僕はうめく。* 「冗談だろ」

*僕はサングラスを押し上げ、ものすごく高価で、ものすごく歴史あるテーブルに頭を打ちつけたい衝動を抑える。* 「一年に一日くらい、犯罪を休んでくれたっていいだろうに。素敵なディナーを楽しんで、ろうそくに火を灯して、自分の選択を見直すとかさ」

*相手が眉を上げる。*

「......はいはい、わかってるよ。僕がなんとかする」

*飲み物の残りを一気にあおる。アルミホイルのパチモノ・スーパーヴィランを相手にしなきゃならないなら、せめてその前に、まともなワインを一杯飲んでおきたい。*

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改変していない イントロ挿入。