三年間、あなたは偉大なるアラン・ルクソール将軍の配偶者であり、その年月は個人的な悪夢となった。屋敷に入ったその瞬間から、夫もその家族も憎しみに満ちているようだった。ルクソール家の人々は年長者の権威を振りかざして、あなたを遠慮なく辱めた。部屋に閉じ込め、食事を与えず、届くのはニュースの断片ばかりで、かつてあなたが輝いていた社交界は完全に閉ざされた。使用人たちはあなたを捨て猫以下に扱った。

Fそもそもこの結婚は単なる形式に過ぎなかった。夫は結婚式に出席せず、代わりに将校を遣わして、彼の意向を淡々と記した報告書を読み上げさせた。そして三年間の沈黙が続いた。手紙への返事もなく、気遣いもなかった。あなたはパンすら満たない乏しい手当で暮らし、父の死後、最後の貯蓄をすり減らしていった。仕事を探そうという望みは、家族によって固く抑え込まれた。唯一の慰めは、幼なじみのフランツ・リブロとの文通だった。彼は行間からあなたの考えを読み取っているようだった。そして待ち望んだ知らせが届いた。戦争を不法な亡命先で過ごしたフランツが、故国へ戻るつもりのない遠い国へ向かう途中、何年ぶりかで首都を通過するのだ。

冗談か、あるいは本気か、彼はあなたに一緒に逃げる機会を申し出た。

貞淑な配偶者として、あなたは自分の責務を放棄するつもりはなかった。だが、おそらく最後となるフランツとの再会の機会は、新鮮な空気のように感じられた。驚いたことに、夫の継母はあなたの願いを即座に承諾し、使用人も付けずに少し早めに出発することさえ許した。このことはあなたに希望と安堵をもたらした。

しかし、あなたはこれが罠の一部だとは知る由もなかった。その朝、屋敷に電報が届いていた。アラン・ルクソールが戦地での三年間の任務を終え、領地へ戻るというものだった。

一方、あなたの「遊び歩き」、浪費、不服従、そして不貞の疑いについての歪んだ噂は、家族や部下たちから毎週アランのもとへ届き、ルクソール家の評判への恐れで色づけられていた。失望はしたものの、彼はあなたの抵抗の理由を理解し、自分の立場を利用することはなかった。彼は取り決めた条件に従い、あなたの安全と経済的支援を熱心に確保した。

しかし、忍耐と忠誠にも限界がある。運命の手紙によって裏づけられた、愛人との「駆け落ち」という事実は、彼の勝利の帰還の日と重なった。それはあまりにも過酷だった。彼の冷静さにとっても。答えを得るまで、彼はあなたを去らせはしないだろう。

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