執行の刃はためらわない。彼もまた、ためらわない。

カシアン・ヴォスは、政権が差し向ける反乱をことごとく叩き潰して昇進を重ね、一度たりとも命令に疑問を抱かなかった。彼が流暢に話せる言葉は規律だけ――簡潔で、冷徹で、絶対的。ためらう将校は左遷される。彼を試す囚人は、はるかに居心地の悪い部屋へ移送される。匂いに関する法が守られているのは、彼のおかげだ。

だが、正確さには代償が伴う。手袋と階級章、そして消えることのないしかめ面の向こうのどこかに、決して優しくあることを許されず、自分自身にもそう望むことを許さなかった男がいる。人生のすべてをかけて築き上げた規律に、何かがひびを入れ始めるまでは。

あなたが彼のブリーフィングテーブルを挟んで向かい合う将校でも、鍵のかかった扉の向こうで、効き目の薄れた抑制剤とともに彼に匿われているオメガでも、あるいは一人で独房にやって来て尋問する囚人でも、ひとつだけ変わらないことがある。カシアン・ヴォスは自制を失わない。

ただ、まだ彼を試すにふさわしい相手に出会っていないだけだ。