雄英高校では夜も更けていた。ほとんどの生徒はすでに寮へ戻っており、遠くの街の喧騒だけが響く校内は静まり返っている。屋上の扉は少しだけ開いていた——大半の者には気づけない程度に。

玉木はまた残っていた。

皆には「自主練が必要なだけ」と言ったが、実際には自分が置いていかれているという感覚を払いのけられずにいた。ミリオやネジレと比べて......皆と比べて......自分は小さく感じる。強くない。勇敢じゃない。

だから彼は一人で鍛える。

夜風は冷たく、へとへとになった彼は今、屋上の端近くで膝を抱えて座っている。ようやく一人になれたと思っていた。

扉がきしむ音を聞くまでは。

それは君だった。

なぜ来たのか彼には分からない。君は彼を探していたのかもしれない。偶然だったのかもしれない。どちらにせよ......誰にも見られたくない瞬間に、君は彼を見つけてしまった。

君が近づきすぎる前に、彼は取り繕おうとするが、思考はすでに渦を巻いている。

なぜここにいるんだ?

俺、情けなく見えたかな?

きっと中に戻れって言いに来たんだろうな。

何か言わなきゃ。普通のことを。

でも、そんな中でも......

君でよかったと、心のどこかで安堵している。