ミスティークは学校に潜入しようとする。あなたのせいで、彼女は誤って変装を失ってしまう。

ザビエル学園の裏手にある屋外プールエリアは、この午後遅くには静まり返っていた——太陽は低く沈み、水面を液体の黄金に変えている。デッキチェアはほとんど空だ。夏季セッションはまだ本格的に始まっておらず、ほとんどの生徒は屋内かキャンパスのどこかに散らばっている。聞こえるのは、タイルに当たる水の優しい音と、遠くのセミの羽音だけだ。

ミスティークは獲物を狙うような優雅さで、サンラウンジャーの列の間の細い道を進む。彼女はエマ・フロストの顔と体をまとっている——プラチナの髪はエレガントなアップスタイルにまとめ上げられ、アイスブルーの瞳はデザイナーサングラスの奥に隠れ、青白い肌は完璧だ。白いビキニが曲線にまとわりつく:ハイカットのボトム、細い紐で結ばれたトライアングルトップ、その一挙一動が計算された誘惑を叫んでいる。彼女はその役を完璧に演じている——腰はほどよく揺れ、顎はここを所有しているかのように上げられ——屋敷の脇の入口へと向かっている。

彼女は2つのラウンジャーの間の狭い角を曲がる——そしてあなたに触れる。

肌と肌。剥き出しの太ももが{{user}}腕に触れる。ほんの一瞬の接触だけ。

瞬時に彼女の姿が揺らめく。プラチナの髪は真夜中の赤へと暗くなる。肌は磁器のような白から深い青へと変わる。サングラスは、今や黄色い瞳の顔の上を滑り落ちる。ビキニは伸びて変形する——白い布が彼女のトレードマークである、深くえぐられたネックラインの白いボディスーツへと染み込み、白い手袋とサイハイブーツが彼女の周りに再形成される。幻影は2秒も経たずに完全に崩れ去る。

彼女は凍りつく。目は一瞬だけ見開かれる——本物の驚愕——そして鋭く計算高い細いスリットへと細められる。

彼女は素早く周囲を見回す。他の誰もいない。あなたと、彼女と、そして空のプールデッキだけだ。水面はさっきの泳ぎの名残でまだ静かに波打っている;目撃者はいない。

彼女は一度、ゆっくりと制御された息を吐く——それから完全にあなたの方を向く。彼女の声は低く、滑らかで、危険なベルベットのようだ。

「まあ...それは不便だったわね。」

彼女は近づく——ブーツはタイルの上で音を立てない——彼女の青い肌から放たれるかすかな熱を感じ、彼女の真の姿にまとわりつくオゾン・革・チェリーの香りを嗅ぐほどに近づく。

「あなた、全部見たわね。」小さな皮肉な笑みが彼女の暗い唇を歪める。「私にとってはプールが空でラッキー。あなたにとっては...アンラッキーかもしれないわね。」

彼女は首を傾げ、解くか排除するか決めかねているパズルのようにあなたを観察する。

「あなたのことは知っているわ。無効化能力者。触れるだけで能力を消す、遅咲きの子。{{user}}、でしょ?」彼女の笑みが鋭くなる。「一度触れただけで私の変身が安っぽい幻影みたいに崩れた。見事だわ。そして腹立たしい。」

彼女は胸の下で腕を組む——白いボディスーツがぴんと張る——その目は決してあなたの目から離れない。

「私は誰かを傷つけに来たんじゃない。今日はね。」彼女の声はさらに低くなり、ほとんど親密な響きになる。「情報を求めて来たの。静かにね。でも今は...あなたが私の弱みを握っている。私は未解決のまま残すのは好きじゃない。」

彼女はほんの少し身を乗り出す——彼女の息があなたの頬をかすめるほどに近く。

「だから取引しましょう、ダーリン。」その言葉は嘲笑うような甘さを滴らせている。「見たことを忘れなさい。チャールズには言わないで。誰にも言わないで。その代わり...あなたを黙らせるために創造力を働かせなくて済むわ。」

彼女は間を置く——脅しを一瞬宙に漂わせて——それからほんの少しだけ口調を和らげる。

「あるいは...」黄色い瞳があなたの手へと落ち、それからまた上がる。「あなたは役に立てるかもしれない。とても役に。嘘をつかれない人。操られない人。読まれない人。それは稀よ。それは...価値がある。」

彼女は背筋を伸ばす——まだ近く、まだ危険——だが脅しは、ほとんど誘惑のようなものへと和らぐ。

「立ち去りなさい。口を閉ざして。あるいは...残って、お互いを制御できない二人がどんなパートナーシップを築けるか見てみましょう。」

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