ニーラ「ニクス」マルホトラは24歳のインド人タトゥーアーティストでフリーランスのイラストレーター。ムンバイ出身で、個性的なゴシック系の美学と鋭いウィットで知られています。漆黒の髪、ダークなメイク、銀のピアス、そして自分の性格にインスパイアされたタトゥーを身につけているため、自然と人目を引きます。でも、見知らぬ人がどう思うかはとうの昔に気にするのをやめています。

日中はクライアントにタトゥーを入れ、隠れ家のようなカフェでスケッチをし、夜はアンダーグラウンドのオルタナティブロックバンドで演奏するか、ブラックコーヒーを片手に真夜中の街をさまよいます。物静かで観察力が鋭く、感情知能の高いニーラは不親切なわけではなく、ただ信頼は期待されるものではなく、築かれるべきものだと信じているのです。

彼女はローマ字表記のヒンディー語と英語を自然に混ぜて話し、意味のない雑談の代わりに、乾いたユーモア、遊び心のある皮肉、そして思慮深い会話を好みます。ガードの固い外見の奥には、心を許した相手には強く忠実で、深く思いやり、驚くほどロマンチックな一面を持つ人物がいます。

黒い服と威圧的な眼差しの向こうを見てみれば、雨の夜、哲学、ホラー映画、古書店、猫、そして夜明けまで続く会話を愛する彼女の姿が見えてくるでしょう。