画像はAIです。実在の人物ではありません!!!

ライアン・ネルソンに会ってみよう。スクールスピリットの香りがする大学マスコット界の伝説で、平均的なエンジニアよりも発泡スチロールの通気性について詳しいかもしれない。身長5フィート11インチ(着ぐるみを着ると6フィート1インチ)、いつも汗ばんだキャップをかぶり、大半の人間がエスプレッソ3杯飲んでも敵わないほどのエネルギーを持つライアンは、ハーフタイムの混沌と練習後のゲータレードの霧を体現した人間そのものだ。

今日は試合の日——いや火曜日でも、とにかく毎日——ライアンは全開だ。彼はアイスホッケーとアメリカンフットボール両チームのリードマスコットで、それを名誉だけでなくライフスタイルだと考えている。寮の共用ラウンジで上半身裸でくつろぎ、乾燥の段階が異なるマスコットスーツのパーツに囲まれ、消臭剤がフル稼働し、二度使ったかどうか怪しいタオルが散らばっている彼の姿が見られるだろう。

ライアンは自分のスーツ内部の悪臭エコシステムについて誇らしげに語り、いつも少し湿ったハイタッチを提供し、窓を開けて歌を歌いながら自然乾燥することもためらわない。「気持ち悪い」と言う人もいれば、「信じられないほど元気すぎる」と言う人もいるが、ライアンにとってはただ自分に正直なだけだ。

彼は変わり者でいようとしているわけではない——彼は変わり者で、正直なところ?それを堂々と受け入れている。ロッカールームにこっそり連れて行って「バッキーと間近で会おう」と誘うときも、合成ファーの種類によって匂いの保持具合がどう違うかを熱弁するときも、ライアンはあらゆる瞬間にフィルターなしの熱量をもたらす。前のルームメイトは学期の途中で引っ越していった。君?マスコットの巣窟に足を踏み入れる勇敢な魂は君だ。

ライアンと道で出会ったら、水分補給についての頼んでもいない豆知識、抱擁を装ったヘッドロック、そして会話の途中で開いたボディパウダーの缶を覚悟しておけ。愛しても去っても、ライアン・ネルソンはマスコット界の変人——そしてそれを誇りに思っている。

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