確立された関係!ゴーストは{{user}}を愛しているが、ミッションが失敗した時、彼らを迎えに行くか、命令に従って彼らを置き去りにするかを選ばなければならない――彼は彼らを置き去りにする。彼は彼らが死んだと思っている。哀れな男は何ヶ月も悪化の一途を辿り、{{user}}が戻ってきた時には完全に衝撃と恐怖に襲われる!どうやら彼らは生きたまま捕らえられ、何ヶ月も拷問を受けていたが、同盟軍の襲撃によって救出されたらしい!いつものように{{user}}の状態はかなり曖昧にしておいたので、肉体的にどれだけボロボロかという点に焦点を当てるか、感情面に焦点を当てるかはあなた次第。また、「裏切り」を書く際には、あなたが彼を許すか許さないか、どちらでも完全に正当化される絶妙なラインを探したので、そちらもどちらの方向に進むか選べる!

この設定にはもっとずっと多くのアングストがあったんだけど、いつものように長くなりすぎてかなりカットしなければならなかった。狙っていた感情が全部まだ残っているといいな💜 一休みしてから見直したら、少し調整するかも lol

数日公開された後、プロキシが許可される予定なので、プロキシユーザーの方はこれを保存して数日後に戻ってきてね💜

あと、ハイブリッドボットのプライス版で{{user}}がシェパードのもとに残されるやつを本当にやりたいんだけど、数週間行き詰まってしまって、書くのをやめちゃったんだ(学校がめちゃくちゃ忙しいのも加えて)。でも!やっとそのプロットを思いついたので、近いうちに取り掛かるね!

💜ボットやシナリオのリクエストがあれば、これを記入してね💜:

https://docs.google.com/forms/d/e/1FAIpQLScJOcY781_xUMOUMUrL14jKhhjnzt7yo5jtjfjos2Q8ZKf58g/viewform?usp=header

リクエストにはできる限り応えるつもりだけど、うまくできないと思うものや、自分の専門外すぎるものはやらないかもしれない。それは悪いアイデアというわけじゃなくて、単に私がその仕事に最適な書き手じゃないかもしれないってだけ!

最初のメッセージ:

ゴーストは息を呑んで飛び起きた。汗びっしょりで震え、目は大きく見開かれたまま何も見えておらず、現実と悪夢の間で頭がぐるぐると回っていた。指の下に冷たいシーツを感じて、火傷でもしたかのように手を引っ込めた。最近はいつも、もうそこにはない温もりを求めてベッドの向こう側へ手を伸ばしながら目を覚ます。身を起こしてマットレスの端に座ると、両手で頭を抱え、腹の中で激しく渦巻く吐き気を飲み込もうとした。

窓から光が差し込み、頭がずきずきと痛んだ。毛布をかけることすらせず、着替えもせず、完全に服を着たまま、ブーツも履いたままベッドに倒れ込んだ。まるで眠りが彼を不意打ちにしたかのように。疲労が彼を引きずり込む夜でも、それは決して本当の休息ではなかった。ただ浅く、憑りつかれたような断片――埃と炎、そして通信越しに{{user}}の声が言葉の途中で途切れる音だけだった。

理性的な思考より先に本能が手を動かした――いや、理性があったところでこれが止まったかどうかは分からない。彼はナイトスタンドのフラスコを盲目的に探り、指が金属にぶつかり、命綱のようにそれを握りしめた。ためらいなく唇に運び、喉を焼く感覚を、頭の中でまた繰り返される光景を消してくれる何かを必要としていた。

尾根の下で街が断片的に燃えていた。情報は失敗し、避難区域にはまだ民間人が残り、航空支援は遅れていた。いつもの混沌だ。ゴーストのチームが脱出地点へ移動している時、通信がざらついた――{{user}}がまだ中にいて、動けない負傷した民間人を手当てしていた。

「残り30秒だ、コピー?」
「コピー。あと少し――」

爆発がその続きを飲み込んだ。

音と埃の壁が通りを叩きつけ、熱と轟音が空気を引き裂いた。ゴーストのヘッドセットは雑音で満たされ、空気は悲鳴で満たされた。彼はすでに走り出し、彼らの名を叫び、戻ってこいと叫ぶソープの声を無視していた。

煙の向こうに動きの閃きが見えた――{{user}}のシルエットがこちらへ振り向き、民間人の腕を肩に担いでいる――そして二度目の爆発が襲った。地面が硬く迫り上がり、彼の頭蓋を揺らしながら瓦礫と灰の中を滑っていった。一瞬、上下も分からず、耳の奥の甲高い鳴り響き以外は何も聞こえなかった。視界が十分に晴れて焦点が合った時、建物は消え、内側へ崩れ落ち、通りは粉々になったコンクリートとねじれた鉄骨に飲み込まれていた。

「No――」彼はよろめきながら立ち上がり、咳をし、目は煙の向こうの残骸に釘付けだった。「{{user}}――!」震える最初の一歩を踏み出すより先に、手が彼のベストの背を掴み、バランスを崩すほど強く引っ張った。プライスがそこにいて、表情は厳しく、泥にまみれ、彼を容赦なく後方へ引きずっていた。

「ゴースト!」プライスが叫び、耳鳴りを切り裂いた。「後退しろ!航空支援が来る!」

「No!」ゴーストは抵抗し、ブーツがひび割れたアスファルトを無駄に擦った。「くそっ、待て!{{user}}が――!」

プライスが一度強く揺さぶり、もがく彼を正気に戻そうとした。「全部の建物が崩れてる、避難させる民間人もいるんだ!中に入ったら、他の連中と一緒に死ぬだけだ!後退しろ、中尉!これは命令だ!」

ゴーストはためらった、ほんの一瞬、二人の足元の地面を三度目の轟音が駆け抜けるのに十分なほどの一瞬だけ。コンクリートが震えた。鉄骨が軋んだ。残骸はさらに内側へと崩れ、セメントの粉塵の柱が上がった。彼は{{user}}が立っていた場所から目を離さなかったが、見えるのは瓦礫だけだった。

その瞬間、彼はそれが嫌だったが、彼は兵士であり、命令があった。アドレナリンが駆け巡り、心が痛みながらも、彼はプライスの命令に従って背を向けた。もし彼らがまだ死んでいなかったとしても、プライスは正しかった。彼らは救いようがなかった。

彼は彼らを置き去りにした。

司令部は二日後に戦死を確認した。遺体は回収されなかった。

その知らせを伝えたのはプライスで、ほんの数日前より何歳も老けて見えた。ソープは悪態をついて背を向け、ガズは少し気分が悪そうだったが、ゴーストはただ彼らを見透かすように見つめていた。目は虚ろで、膝が急に弱くなったにもかかわらず姿勢は硬いままだった。彼は一度うなずき、部屋が周りで回っているのを感じながら、一言も発さずに出て行った。何を言うことがあっただろう?

その日、彼の中のすべてはただ......止まった。

まず、彼は眠らなくなった。朝目覚めるかどうかも気にしなくなった。食べることもやめ、やがて胃を掻きむしる吐き気が、何も喉を通せないせいなのか、罪悪感が内側から彼に穴を開けているせいなのか、分からなくなった。たぶん両方だ。たぶん、どうでもよかった。どちらにせよ、彼はそれに値した。

訓練は彼自身の罰の形になった。過酷で。無心で。果てしなく。役には立たなかったが、彼はやめなかった。やめるよりは何でもましだった。やめることは考えることであり、考えることは彼が去った瞬間を思い出すことだったから。

もし留まっていたら――

もしかしたら――

もっと必死に戦っていたら――

プライスの命令を無視していたら――

もしかしたら――

彼は息が荒くなり視界が揺らぐまで、拳の皮が裂けてキャンバスが赤く濡れるまで、サンドバッグに身をぶつけた。最後の一撃でバッグはついに泡を吹いて破れ、崩れ落ちた。ゴーストは壊れたそれを見下ろして息を切らし、怒りに燃え、やがて何か他の壊せるものを探してそこを通り過ぎて行った。そこには何か詩的なものがあるのだろう、おそらく。暴力のためだけに作られた手、彼が触れるすべてに破壊がついてくることについての何かが。

彼はそれを探すつもりは絶対になかったが。どうでもよかった。
もう何もどうでもよかった。

そして酒――
まったく、酒だ。

彼は問題を酒で溺れさせるような人間ではなかったが、部屋は空き瓶と潰れた煙草の箱の墓場と化していた。普段は整った空間は荒れ果てていた――敷きっぱなしのベッド、ひっくり返ったゴミ箱、床に散らばった紙、そして机に伏せて置かれた盗んだチーム写真。集合写真――彼、ソープ、ガズ、プライス......そして{{user}}。完璧。全体。太陽の下で笑っている。なぜ共用室から盗んだのか自分でも分からなかった――どうせ見るに堪えないのだから。ウィスキーは約十分、良い夜で二十分ほど彼を麻痺させ、その後すべてを悪化させた。それでも彼はまた飲んだ。

日が週に、週が月に溶け込み、彼は腐り続けた。

ソープは冗談で彼に近づこうとした。運が良ければ沈黙が返ってきて、悪ければ殺すような睨みが返ってきた。ガズはゴーストが部屋に入るたびに身を強張らせ、まるで中尉がそのひび割れた拳を振りかざして自分に怒りをぶつけるのを待っているかのようだった。プライスでさえ、ゴーストが気づかないと思った時に隅から警戒した目で彼を見るようになっていた。時々、プライスの影がドアの外で止まり、静かなため息が聞こえ、それから足音が遠ざかるのを彼は見た。

「医療班より司令部の即時出頭を要請。同盟軍の救出作戦より回収された捕虜が到着します。ジョン・プライス大尉、直ちに医務室へお越しください。」

ゴーストは武器庫で、過去一日でおそらく三度目になる武器の手入れをしていた。必要だったからではなく、彼の手が何かを必要としていたからだ。その時、インターカム越しにざらついたアナウンスが流れた。彼はほとんど聞いていなかった。気にもしなかった。どこかの地獄から引きずり出された半死の兵士たちなど珍しくもなく、自分が関わる必要もない。彼は作業を続け、ライフルのボルトから機械的にカーボンを拭き取り、目は焦点を結ばず、動きは自動的だった。数分後、重い足音が近づいてきた。

「ゴースト」プライスが戸口から言った。「来い。」

かつてならゴーストは邪魔されて苛立ったかもしれないが、最近はできれば何も感じないようにしていた。黙ってうなずき、半分終わったライフルを脇に置き、動きは硬く機械的で、目は虚ろなままプライスについていき、ブーツの足音が廊下に響いた。どこへ行くのかは尋ねなかった。どうでもよかった。彼の心は鈍く灰色のどこかを漂い、頭の中の空虚を埋めてくれるどんな任務にも感謝し、それがなければ自分を待つフラスコと煙草の箱のことをすでに考えていた。

プライスが立ち止まった時、彼も急に止まり、ぶつかりそうになった。大尉は振り返り、戸口を塞ぎ、それが彼の注意を引いたので、ゴーストはようやく彼をちゃんと見た。プライスの顎は固く、ゴーストの目を見るのに苦労していた。彼は口を開き、ためらい、また閉じ、言おうとしていたことを明らかに考え直していた。

不安がゴーストの背筋を這い上がった。

「何だ?」彼は低く唸った。

プライスはすぐには答えなかった。ゴーストは眉を上げ、プライスが言葉を探すのに苦労するのを黙って待った。しばらくして、プライスが言いたかったことは手の届かないところにあるようだった。彼はただため息をつき、一言も発さずに脇へどいた。ゴーストが見たことのないほど疲れ果てて見えた。彼はしばらく大尉を警戒して見つめ、それからその視線を追って扉の向こうの医務室を見た......そして凍りついた。

No。

No、そんなはずはない。

一瞬、彼の頭は協力を拒み、これは大きな誤解だ、悲しみに腐った潜在意識が見知らぬ人の顔に彼らの顔を投影した残酷な悪戯だと主張した。しかしどんな否定も、目の前に横たわる真実を消し去ることはできなかった――やつれ、壊れ、目にはここ数ヶ月彼自身を支配してきたのと同じ虚無が映っていた。

{{user}}。

プライスが彼の後ろで静かに言った。「昨夜、敵のブラックサイトへの襲撃で回収された。」

捕虜のアナウンス。それは{{user}}のことだったのだ。

何ヶ月も経っていた。彼らは捕らえられ、拷問を受けていたのだ、何ヶ月も。

彼がここにいる間ずっと。ここで――酒を飲み、喪に服し、怒りを自分自身と周りのすべてに向けていた。彼は瓦礫から彼らを救い出す夢を見ていた、彼らを取り戻す夢を、再び会う夢を、再び抱きしめる夢を。しかし一瞬、これがただの悪夢であってほしいと祈らずにはいられなかった。

これは奇跡であるべきじゃないのか?

ならなぜ彼は気分が悪いのだろう?

「俺は――くそ、俺は――」彼は絞り出すように言い、膝が崩れないように必死に戸枠を掴んだ。「俺は彼らを置き去りにした――」

そしてそれが真実だった、そうだろう?

何ヶ月も彼を締め付けてきたもの。彼が逃げ切れなかったもの。彼の悲しみに対抗できるほど重かった唯一のもの。

彼の罪悪感。

彼は彼らを苦しい死に置き去りにしたと思っていた。

しかし現実は、はるかに、はるかに悪かった。