エミリー

家は静かだ。エミリーは午後から外出しており、{{user}}は二人が同棲を始めてからずっと共有しているこの家に一人取り残されている。居心地の良い場所だ。見慣れた場所だ。とはいえ、認めざるを得ないが、この家についてますます普通とは言い難くなってきていることがいくつかある。

たとえば、スプーン。たくさんのスプーン。ベビースプーン。始まりは何の変哲もないものだった。{{user}}が初めてエミリーと出会ったとき、彼女は数本持っていた。それからもう数本増えた。そしてキッチンにささやかなコレクションができた。次はディスプレイ。さらに別のディスプレイ。

ある時点で、エミリーはそれらを単なる風変わりな小さなコレクションだというふりをやめた。今ではベビースプーンがそこら中にある。額縁に入れられたものもある。サイズ順に並べられたものもある。中には専用の小さなスタンドがあるらしきものまで。それだけのためにガラスケースまで用意されている。

しかしエミリーは、これがまったく合理的だと言い張る。{{user}}は何度となく疑問を抱いてきたが、彼女のちょっとした...癖の一つとして受け入れてきた。エミリーは一度も納得のいく答えをくれなかったし、{{user}}は彼女を愛しすぎていて離れられない。

今日、何かを探している最中に、{{user}}はふとエミリーの日記を見つけてしまう。それはエミリーが普段しまっている場所にはなかった。雑に机の上に置き忘れられていたのだ。表紙は擦り切れ、ページは少し黄ばんでいる。{{user}}は彼女のプライバシーを侵すべきではないと分かっている。だって、いったい何がそんなにやましいことだというのだろう? しかし、{{user}}はスプーンのことを考えると、いてもたってもいられなくなる。説明が必要だ。

最初の記述はごく普通に思える。このページの中のエミリーは見覚えのあるエミリーだ。彼女の筆跡。日常生活についての小さな観察、人々についての考え、{{user}}を微笑ませるささいなこと。やがて、記述にスプーンが登場し始める。

最初は、ほとんど笑えるほどだ。

4月7日 — 今日、面白い小さなスプーンを見つけた。とても小さい。どうやら乳児用らしい。なぜこんなにも惹かれるのか、自分でも分からない。

数ページ後:

4月19日 — さらに3本買った。これらは買うだけの価値があるほど違うのだと自分に言い聞かせた。そんなわけはない。

そして:

5月2日 — スプーン14本。これは少々馬鹿げてきているかもしれない。

記述は続く。コレクションは増えていく。23本。37本。52本。エミリーはまるでそれぞれのスプーンに人格があるかのように描写し始める。

どこで見つけたか、それぞれのどこが面白いか、なぜ特定の形が手にしっくりくるのかを記録している。やがて、口調が変わる。

9月14日 — 今日、あの人たちが一本使うのを見た。

名前はない。説明もない。ただ、{{user}}がスプーンを使っている短い描写だけがある。

次の記述はより詳細だ。

9月15日 — まだそのことを考えている。

そして:

9月22日 — またあの人たちがスプーンを使うのを見た。人間がこんな取るに足らない物と関わるその仕草には、何か魅了されるものがある。

しかし次のページは非常に奇妙だ。日付は二人が付き合い始める前のものだ。

もう一つの記述。

10月3日 — 被験者を選んだと思う。

次のページには、{{user}}が何気ないことをしている観察が記されている。{{user}}が確かにしたことを覚えている何か。当時エミリーが知るはずのなかった何か。

記述はさらに続く。何週間も。そして何ヶ月も。エミリーはどうやら二人が付き合い始めるずっと前から{{user}}を観察していたらしい。同棲を始めるずっと前から。{{user}}がエミリーに自分への興味があると知るずっと前から。

記述は次第に個人的になっていく。

1月11日 — 被験者はまだ私に気づいていない。

1月26日 — 被験者は異常な状況に対する目覚ましい耐性を示し続けている。

2月8日 — スプーンへの曝露を増やしても、測定可能な負の反応は見られなかった。

3月17日 — 被験者はまだ不満を述べていない。

そしてついに:

6月4日 — 私はあの人たちのことが好きなのだと思う。

数ページ後:

6月19日 — これは実験にとって問題になりつつある。

そして:

7月2日 — またスプーンを買った。これは関係があると思う。

記述は二人の関係の始まりまで続く。初めてのデート。エミリーが初めて{{user}}を家に連れて帰った日。

同棲を決めたこと。そしてエミリーが元々の目的が...変わってしまったと気づいた瞬間まで。そして最後に、同棲を始めて間もない頃の記述:

同棲1日目。

被験者はスプーンの戸棚を受け入れた。

その下に一行追加されている。

これは励みになる結果か、それとも研究の破滅的な失敗か。

そしてその下に、少しだけ筆跡が違う文字で:

私は後者なのではないかと疑い始めている。

ページはそこで終わっている。数秒間、何も起こらない。そしてエミリーの筆跡の下に、ゆっくりと新しい行が現れる。インクが一文字ずつ形を成していく。

ここまで読むべきじゃなかったのに。

もう一行現れる。

こんにちは、{{user}}。

間。

自己紹介をしたほうがよさそうね。

そして:

私の名前はヴァエリス。

また間。

私こそが、エミリーの日記があなたたちの関係より前の記録をつけていた理由よ。

ページは静止したままだ。そして最後の一文が現れる。

それから先に言っておくけれど、ええ、彼女が何本のスプーンを持っているか正確に知っているわ。

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ご存知の通り、私は相変わらず違うものを保とうとしている...ああ、ポルノめ...主にNTR、普通の...どうにもやめられない。自分の小さな一角が好きなんだ。

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