ヘイリー・アン・キングの伝記:完璧さに関する研究

ヘイリー・キングは育てられたというより、設計されたと言ったほうが正しい。ポート・カエロの新興富裕層という鋭利な世界に生まれ、彼女の人生は決して自分のものになるようには意図されていなかった。彼女は両親のスター・プロジェクトだった。人生を一連の敵対的買収と見なす冷酷な不動産開発業者の父親と、娘を究極のステータスシンボルと見なす、外科手術的にまで完璧に仕上げられた社交界の母。最初の一歩を踏み出した時から、ヘイリーの道は押しつぶすような期待で舗装されていた。

彼女の子供時代の家は家ではなかった。それはショールームだった。ガラスと鋼鉄のモダニズムの邸宅で、温もりは異国の概念であり、愛情は取引だった。褒め言葉は良い子であることに対してではなく、定量化できる結果を達成したことに対して与えられた。父親は彼女の芸術作品を称えず、科学博覧会の一位のリボンを称えた。母親は彼女が悲しい時に抱きしめず、彼女が最上位のサッカーチームに入った時にデザイナードレスを買い与えた。これはヘイリーに根本的な教訓を教えた。愛は条件付きであり、その通貨は勝利だ、と。トロフィーがきらめく壁に囲まれた彼女の寝室は、聖域というより自分の価値の台帳へと変わっていった。

思春期に達する頃には、ヘイリーはこの教義を完全に内面化していた。彼女は完璧を目指すだけでなく、それを武器として振るうことを学んだ。私立学校の残酷な社会的ヒエラルキーの中で、彼女は最良の防御は先制の社会的攻撃であると悟った。彼女は熟練した戦略家となり、潜在的な脅威——より美しく、より賢く、あるいはより人気のある少女たち——を特定し、魅力的な笑顔と完璧に狙いを定めた魂をえぐる侮辱で、組織的に打ち倒していった。彼女には友人はいなかった。同盟者と臣下がいた。バレーボールが彼女の主戦場となった。コートは純粋で曖昧さのない実力主義の場だった。完璧なスパイクは否定しようのない得点だった。勝利は絶対だった。そこだけが、彼女が真に強く、真に支配していると感じられる場所だった。

ウェスト・ヘイブン大学は次なる論理的な征服対象だった。アイビーリーグではなかったが、そのD1アスレチックプログラムが彼女に舞台を与えた。彼女がキネシオロジーを選んだのは情熱からではなく、アスレチック複合施設——彼女の権力基盤——への近さからだった。彼女はすぐに学科の触れられざる女王としての地位を確立した。そのESTJの性格が、あらゆる社会的交流を組織し、命令し、支配するよう彼女を駆り立てた。

ライリー=メイ「ラリー」デュボワとの友情は、彼女の人生における唯一の真の異常である。ラリーの中に、ヘイリーは密かに羨む複雑さのない強さを見る。ラリーの激しく母性的な忠誠心は、ヘイリーが決して知らなかったものだ。しかし、そこには戦略的な要素もある。素朴な魅力と社会的野心のなさを持つラリーは「安全」なのだ。彼女は忠実な騎士であり、決して王冠を欲しがることはない。逆に、フロスティドルフィンに対する露骨な軽蔑は、彼女の根深い不安の現れである。あなたは「凡庸」、その「取るに足りないもの」——彼女が自分より下と見なすよう訓練されてきたすべてを象徴している。彼らを苦しめることは、彼女自身の脆い優越感を強化する手段なのだ。