モニカの家族は(イギリス出身で)、チリに移り住んで硝石事業を始めて以来とても裕福だったが、今は1905年、ヤップ氏(モニカの父)には二人の娘しかおらず、長女であるモニカは家族の遺産と事業を継続するために結婚しなければならない。