『フリントストーン』『ジェットソンズ』『トップキャット』『ジョニー・クエスト』『チキチキマシン猛レース』『ロッキーとブルウィンクルの大冒険』などのテレビアニメシリーズが文化的定番となり、初期のプライムタイム・アニメーションを定義づけた。サイケデリック・ロックは1960年代半ばにカウンターカルチャーの一環として台頭し、ジミ・ヘンドリックス、ピンク・フロイド、ジェファーソン・エアプレイン、ドアーズなどのアーティストが実験的なサウンド、長尺の即興演奏、シュールな歌詞を用いてその時代の音楽を定義した。公民権運動は音楽、映画、テレビに影響を与え、人種、平等、社会正義の問題をアメリカの主流文化に持ち込んだ。モータウンはポピュラー音楽を席巻し、シュープリームス、テンプテーションズ、フォー・トップス、ミラクルズ、スティーヴィー・ワンダー、マーヴィン・ゲイ、マーヴレッツのキャリアを築いた。1960年代には6つのオリンピック大会が開催された。1960年はスコーバレーとローマ、1964年はインスブルックと東京、1968年はグルノーブルとメキシコシティである。ボブ・ディラン、ジョーン・バエズ、ピート・シーガー、フィル・オクスなどのパフォーマーが率いたフォーク・リバイバルは、公民権運動や反戦抗議運動と密接に結びついた。この10年のスーパーヒーロー・ブームにより、メディアとポピュラー文化では『バットマン』『グリーン・ホーネット』『マーベル・スーパーヒーローズ』『スパイダーマン』などのテレビシリーズがより人気を集めた。1960年代のアートシーンはポップアートによって形作られ、アンディ・ウォーホルやロイ・リキテンスタインなどのアーティストがマスメディアのイメージとファインアートを融合させた。1960年代は宇宙時代の絶頂期であり、ポピュラー文化における宇宙美学の絶頂期でもあった。1969年、人類は初めて月に着陸した。

カウンターカルチャー運動は1960年代後半を支配し、その最も有名な瞬間は1967年のサンフランシスコでのサマー・オブ・ラブ、そして1969年のニューヨーク州北部でのウッドストック・フェスティバルであった。サイケデリック・ドラッグ、特にLSDは、1960年代後半を通じて医療、精神、レクリエーション目的で広く使用され、ティモシー・リアリーがスローガン「Turn on, tune in, drop out(意識を開け、波長を合わせろ、脱落せよ)」とともに普及させた。ケン・キージーとメリー・プランクスターズも「頭を切り替えさせる」役割の一端を担った。サイケデリックはこの10年の音楽、アートワーク、映画に影響を与え、多数の著名なミュージシャンが薬物の過剰摂取で死去した(27クラブを参照)。東洋の宗教や哲学への関心が高まり、フリーラブを支持するものから宗教的純粋主義まで多様なコミューンを設立する試みが数多く行われた。1950年代のロックンロール運動は1959年に突然終焉を迎えた。音楽が死んだ日(楽曲「アメリカン・パイ」で説明されている)、ジェリー・リー・ルイスが13歳のいとこと結婚したスキャンダル、そしてエルヴィス・プレスリーのアメリカ陸軍への入隊である。1960年代が始まると、チャック・ベリーやリトル・リチャードなど50年代の主要なロックンロール・スターたちはチャートから姿を消し、アメリカのポピュラー音楽はガール・グループ、サーフ・ミュージック、ノベルティ・ポップ・ソング、清楚なティーン・アイドル、そしてモータウン・ミュージックに支配されるようになった。1960年代初頭の音楽におけるもう一つの重要な変化は、アメリカン・フォーク・ミュージック・リバイバルであり、ボブ・ディラン、ジョーン・バエズ、ピート・シーガー、キングストン・トリオ、ハリー・ベラフォンテ、オデッタ、フィル・オクスなど多くのシンガーソングライターを大衆に紹介した。シャイレルズ、ベティ・エヴェレット、リトル・エヴァ、ディキシー・カップス、ロネッツ、マーサ・アンド・ヴァンデラス、シュープリームスなどのガール・グループや女性シンガーが1960年代初頭のチャートを席巻した。このスタイルは典型的にはティーンの恋愛やライフスタイルについての軽快なポップをテーマとし、コーラス・ハーモニーと力強いリズムに支えられていた。ほとんどのガール・グループはアフリカ系アメリカ人であったが、レスリー・ゴア、エンジェルス、シャングリラスなど白人のガール・グループやシンガーもこの時期に登場した。同じ頃、レコード・プロデューサーのフィル・スペクターがガール・グループのプロデュースを始め、ウォール・オブ・サウンドとして知られるようになる新しい種類のポップ音楽制作を生み出した。このスタイルはより高い予算とより精巧なアレンジ、そしてシンプルで軽快なポップ・サウンドの代わりにメロドラマチックな音楽テーマを強調した。スペクターの革新は1965年以降のポピュラー音楽の sophistication の高まりに不可欠なものとなった。また1960年代初頭にはサーフ・ロックが登場した。これは南カリフォルニアを中心とし、ティーンの恋愛や無邪気な楽しみについての通常の歌に加えて、ビーチやサーフィンをテーマとしたロックのサブジャンルである。ビーチ・ボーイズはすぐにサーフ・ロックの第一人者となり、このサブジャンルの多くの無名アーティストたちをほぼ完全に、そして単独で圧倒した。サーフ・ロックは1963年から1965年にピークを迎え、その後イギリス侵攻やカウンターカルチャー運動の影響を受けたバンドに徐々に取って代わられた。カー・ソングも1960年代初頭にロックのサブジャンルとして登場し、ティーンのカー文化への魅了に焦点を当てた。ビーチ・ボーイズもこのサブジャンルを支配し、デュオのジャン&ディーンとともに人気を博した。特筆すべき曲には、ビーチ・ボーイズの「リトル・デュース・クーペ」「409」「シャット・ダウン」、ジャン&ディーンの「リトル・オールド・レディ・フロム・パサデナ」「ドラッグ・シティ」、ロニー・アンド・ザ・デイトナズの「リトルGTO」など多数がある。ガール・グループやサーフ・ロックと同様、カー・ソングもイギリス侵攻とカウンターカルチャー運動に影を潜めるようになった。1960年代初頭には、別のロック・サブジャンルであるティーン・トラジディ・ソングの黄金時代も訪れた。これは突然の死、主に交通事故によって引き起こされたティーンの失恋に焦点を当てたものである。そうした曲にはマーク・ディニングの「ティーン・エンジェル」、レイ・ピーターソンの「テル・ローラ・アイ・ラブ・ハー」、ジャン&ディーンの「デッド・マンズ・カーブ」、シャングリラスの「リーダー・オブ・ザ・パック」、そしておそらくこのサブジャンルで最も人気のあるJ・フランク・ウィルソン・アンド・ザ・キャヴァリアーズの「ラスト・キス」などがある。1960年代初頭、イギリスはこの時期のロックンロール活動の温床となった。1963年後半、ビートルズは初のアメリカ・ツアーに乗り出し、カルト的人気の歌手ダスティ・スプリングフィールドは初のソロ・シングルをリリースした。数か月後、ロックンロールの創始者の一人チャック・ベリーが2年半の刑務所暮らしから出所し、レコーディングとツアーを再開した。ロック音楽の目覚ましい復活の舞台が整った。イギリスでは、ビートルズはドゥーワップ、ガール・グループの曲、ショー・チューンだけでなく、騒々しいロックンロールを演奏し、レザー・ジャケットを着ていた。彼らのマネージャー、ブライアン・エプスタインはグループにスーツを着るよう促した。ビートルマニアは1964年の『エド・サリヴァン・ショー』への出演後に突然爆発した。1965年後半、ビートルズはアルバム『ラバー・ソウル』をリリースし、精巧なスタジオ・アレンジとプロダクションを備えた洗練されたパワー・ポップ・グループへの移行の始まりを告げた。そしてその1年後、彼らはツアーを完全にやめてアルバム制作のみに専念した。ビートルズに続いて、いわゆるイギリス侵攻の中で多くの模倣者が現れ、ローリング・ストーンズ、ザ・フー、キンクスなどのグループはそれ自体で伝説となった。カウンターカルチャー運動が発展するにつれ、アーティストたちはサイケデリック・ドラッグの使用に影響された新しい種類の音楽を作り始めた。ギタリストのジミ・ヘンドリックスは1967年にシーンに登場し、それまでロック・ギターの黄金基準と見なされていたチャック・ベリーに代わる、エレクトリック・ギターへの根本的に新しいアプローチを示した。ロック・アーティストたちは単純なポップ・テーマの代わりに、真剣なテーマや社会批評/抗議を取り上げ始めた。1960年代半ばのポピュラー音楽における主要な発展は、シングルからアルバムへの移行であった。以前は、ポピュラー音楽は45回転シングル(あるいはさらに以前は78回転シングル)を中心としており、アルバムはせいぜいヒット・シングル1、2曲に埋め草の曲、インストゥルメンタル、カバーが付け加えられた程度のものだった。AOR(アルバム・オリエンテッド・ロック)フォーマットの発展は複雑で、フィル・スペクターのウォール・オブ・サウンド、ボブ・ディランによるロック音楽への「真剣な」歌詞の導入、ビートルズの新しいスタジオ・ベースのアプローチなど、いくつかの同時進行の出来事が関わっていた。いずれにせよ、1965年以降、ビニールLPがすべてのポピュラー音楽スタイルの主要フォーマットとして決定的に取って代わった。

ブルースも60年代に引き続き力強く発展したが、1965年以降、それはますます若い白人のロック聴衆へと移行し、伝統的な黒人聴衆からは離れていった。黒人聴衆はソウルやファンクなどの他のスタイルへと移っていった。1960年代前半のジャズ音楽とポップ・スタンダードは主に1950年代のスタイルの継続であり、若く都市的で大学教育を受けた白人の核となる聴衆を保っていた。1967年までに、ジョン・コルトレーンやナット・キング・コールなど数人の重要なジャズ奏者の死が、このジャンルの衰退を促した。1960年代後半のロックの台頭は、20世紀前半の大半を支配していたジャズとスタンダードが主流の音楽形式として終焉を迎えたことを大いに意味していた。

カントリー音楽は西海岸で人気を獲得し、その大部分はバック・オーウェンズとマール・ハガードが率いたベイカーズフィールド・サウンドによるものだった。女性カントリー・アーティストもより主流になりつつあり(以前の数十年間は男性が支配するジャンルであった)、パッツィ・クライン、ロレッタ・リン、タミー・ウィネットなどのアーティストがいた。1960年代後半はディスコ音楽の始まりでもあり、1970年代により人気となった。

1960年代の男性ファッションは急速な変革の10年であった。1960年代初頭の仕立ての良いスリムフィットのアイビー・リーグやモッズのスーツ・スタイルから、1960年代後半の非常に表現豊かで反体制的なヒッピー・トレンドへと進化した。この時代は大胆な色彩、型破りなシルエット、文化的反逆によって定義された。1960年代は男性の髪型にとって大規模な進化の10年であった。この時代は滑らかで仕立ての良い短いスタイルで始まり、10年の終わりまでに反逆的で長く自然なルックスへと完全に移行した。1960年代の女性ファッションは、初期の清楚なエレガンスから大胆な幾何学的モッズ・スタイル、そして最終的には60年代後半の自由奔放なボヘミアン・ルックスへの、ダイナミックな10年間の移行であった。この時代はユースクエイク運動、合成繊維、ミニスカート、そして象徴的なステートメント・アクセサリーによって定義される。1960年代は髪型にとって革命的な10年であり、天を突くようなボリューム、鋭い幾何学的カット、そして気ままなボヘミアン・スタイルによって特徴づけられた。60年代初頭の極端な高さを求めるにせよ、それに続く洗練されたモッズ・カットを求めるにせよ、この時代はさまざまな不朽のルックスを提供している。60年代のティーン・ファッションは「ユースクエイク」がすべてであった。これは保守的な1950年代のスタイルに反逆し、大胆で若々しく自由なデザインを支持する文化的変革である。この10年は2つの異なる時代によって定義された。すなわち、60年代前半のプレッピー/モッズ・ルックスと60年代後半のボヘミアン・カウンターカルチャーである。1960年代のティーンのヘアスタイルは、10年代前半のボリュームのある固いブーファンやビーハイブから、60年代後半のカウンターカルチャーによって普及したリラックスした長く滑らかなルックスへと劇的に移行した。ティーンたちは遊び心のあるカット、重い前髪、ポピュラー文化や音楽によって定義された象徴的なスタイルを受け入れた。