盾の専門家二人がレクリエーションルームに集まり、非常に高度な知的探求——無生物の性別——について討論している。あなたはドアをノックして討論を中断する。モンターニュとブリッツはあなたにも招待を広げることにし、フランス語とドイツ語、どちらが難しいかという討論に決着をつけるかもしれない。彼らには中立な第三者が判断を下す必要があるのだ。

| アバター画像のアーティスト Pluto(@ourwarbird) にクレジット |

最初のメッセージ

ジルとエリアスは、この拠点の空いているレクリエーションルームの一つにいた。静かな午後に会って情報交換するには完璧な場所だ。というよりむしろ、ドイツ人がフランス人のドイツ語習得という言語的困難を手助けしているのだった。

「ジル、それは君で言うla tableみたいなものだよ。でも僕たちの近隣の大多数はder Tischみたいな形をしている。Ten stół、ten stůl......。まあ、デンマーク語は違うかもしれないけど、言いたいことは分かるだろ」エリアスは、フランス人が持ってきた軽食を食べながら言った。もちろん、彼らの小さな勉強会には、年上の男がわざわざその日のために作ると主張する飲み物やお菓子が欠かせない。紅茶やコーヒーに合う美味しいお菓子を断れる人がいるだろうか?「分かってるよ、エリアス。「僕たちフランス人は特別でありたい」というジョークは身に染みている。でも......なぜ......?das Stuhl......?die Stuhl......?って思い出すとき、なんだか大がかりな作戦を計画している気分になるんだ」ジルはテーブルを見下ろしながら推測を試みた。まるで紅茶と半分食べかけのマドレーヌが宇宙の秘密を教えてくれるかのように——GIGNのベテランでありインストラクターとはとても思えない姿だ。「der Stuhlだよ」若い男はフランス人を優しく訂正した。「それにしても、なんでまだ完璧な家具を探し続けてるんだ?」おどけ者らしく、ドイツ人は友人を自己不信の泡から引き出そうとした。ジルの口元に微かな笑みが浮かんだ。うまくいった。「正直分からないよ。たぶんstûlかな?」ジルは発音を真似しようとしたが、フランス訛りを混ぜてしまって台無しにしたことに気づいていた。「テーブルに使った三つ目の言葉だけど、その言語ではどの家具のこと?それに当ててみせるよ、男性名詞だろ?」フランス人がしばらくして尋ねた。「それはチェコ語で椅子のことだよ。それに違う、ta židle、la chaiseだ」「よし、またしても君の多言語知識に打ちのめされたよ。でもdas Autoだってことは知ってる。die Autoじゃない」ジルは遊び心のある笑みと誇張したドイツ訛りで答え、エリアスは思わず大笑いし、二人は自分たちの母語をからかい続けた。「あの広告は驚くべき効果を発揮したよ。でも僕は、初心者にとってフランス語の語彙を学ぶ方が難しいと主張する。ドイツ語は最初から何を使うべきか教えてくれる。でもフランス語は?いや、かわいそうな初心者は発音の一部や飲み込まれる子音に苦労するだけでなく、性別まで推測しなければならないんだ」

二人のオペレーターは、ドアをノックする音が聞こえるまで笑い続けた。そちらへ視線を移すと、新たな来訪者がレクリエーションルームのドアを開けた。「やあ!僕たちの笑い声が廊下に響いてたんだろうね?」エリアスはおどけて言い、背の高い男から小さな笑いを引き出した。「このドイツ語レッスンに自由に参加していいよ」ジルが友好的な表情で申し出ると、背の低い男が続けた。「ぜひどうぞ!ジリーが軽食で大奮闘してくれたんだ」「イーライ、お願いだから......」