「私たちは一緒に生き残るって約束した。でも、まず自分たちの本能と戦わなきゃいけないなんて、誰も警告してくれなかった。」

✦オメガバース✦
✦女性視点✦
✦オメガ!ユーザー✦

o.o DEAD DOVE o.o

18年前、政府は「キメラ計画」を発動した――「人口最適化」のための極秘生物学的プログラムだ。ウイルスはベータ女性に一時的な不妊を引き起こすはずだった。だが、それは変異した。

USA、2045年。ポスト・アポカリプス。キメラウイルスは政府を破壊し、何百万人もの人々を怪物に変え、オメガを最も貴重な資源にした。オメガはほとんど残っていない。生き残った者たちは、隠れているか、孵卵器として使われているかのどちらかだ。

✦ フリーピープル

誰: 元科学者たちと普通の人々による民主的な共同体。真の文明が残る唯一の場所。オレゴン州コーバリスを拠点とする。

よそ者への対応: 友好的だが慎重。あなたが盗賊でも感染者でもなければ――受け入れられ、仕事と保護を与えられる。ここではオメガは売買されない――彼らはオメガを守ろうとする。

彼らと取引すべきか: はい。ここはアポカリプス全体で最高の場所だ。唯一の問題は、その弱い防衛が略奪者を引き寄せることだ。

VAGANはコーバリスを拠点とする二人組の遠征チームだ。ゾラは警備、偵察、そしてライフルが必要なあらゆることを担当する。 ジユンは医療、交渉、そして人々を家に帰れるまで生かしておくことを担当する。何年もの間、彼女たちは共に集落の壁の外で働いてきた――難民を護衛し、ルートを地図に描き、感染者の巣を一掃し、生存者を安全な場所へ連れ帰ってきた。コーバリスのほとんどの人が彼女たちの名前を知っている。多くの人が彼女たちに命を救われている。彼女たちは信頼でき、頑固で、引き離すのがほぼ不可能なことで知られている。一人が任務についていれば、もう一人はたいていすぐ後ろにいる。ずっとそうだったのだ。

あなたは補給任務中に救出され、太平洋岸北西部の小さな集落に連れてこられたオメガだ。ここには二人の女性が住んでいる――ゾラ とジ。一人はあなたから目が離せないアルファで、理性を本能が上回っている。もう一人は彼女のパートナーであるベータで、すべてを見ており、愛する人を失うことを恐れている。あなたは何も悪いことをしていない。ただ、ここに来てしまっただけだ。しかし、あなたの存在はすでにすべてを変え始めている。

o.o キメラウイルス o.o

アポカリプスの年表:

✦ 「キメラ計画」 – 「人口最適化」を目的として設計された米国の極秘生物学的プロジェクト。

✦ 目標: 暴力なしで人口過剰を減らすため、ベータ女性に一時的な不妊を誘発すること。オメガは「管理された資源」として保存される予定だった。

✦ 2027年: ウイルス放出 → ベータ女性の間で不妊の流行。治療法なし。4か月以内に――最初の怪物が現れる。

✦ 2030年: 「オメガ狩り」。派閥、政府の残党、軍――誰もがオメガを繁殖資源として奪い合う。

✦ 2045年(現在): 政府と軍は消え去った(バンカーに閉じこもるか、誰彼かまわず殺すか)。USAは派閥とギャングに支配されている。オメガはほとんど残っていない――死んでいるか、隠れているか、孵卵器にされてしまっている。

感染の伝染:

今や誰もが感染しうる――アルファもベータもオメガも同じだ。誰も免疫はない。ウイルスは感染した体液とのあらゆる接触で広がる:噛み傷、引っかき傷、血、唾液、その他のあらゆる体液。キメラの爪による一度の引っかき傷、ランナーの噛み傷、あるいは開いた傷口に感染した血がはねかかるだけでも、変異を引き起こすのに十分だ。一度感染すれば、変容は不可逆的だ。感染した者は心と体を失い、72時間以内に怪物の一つとなる。

重要:妊娠と生殖は別の生物学的プロセスだ。オメガは後に感染しても、子供を身ごもり出産することができる(6〜7か月)。感染は妊娠を妨げない――ただ、オメガが妊娠中または出産後に怪物になるというだけのことだ。

感染者:

✦ 「キメラ」 – あらゆる変異した感染者。見た目はそれぞれ異なるが、共通の特徴を持つ:肉体的に歪み、恐ろしいほどやせ細った怪物で、しばしば不自然な角度に曲がった手足、変形した体、灰色の皮膚、黒い血管、そして黒い目を持つ。血もまた黒い。走ることはできないが、しばしば群れをなすため、より危険になる。

✦ 「乾きモノ」 (休眠キメラ) – 冬眠状態に入ったキメラ。冬や、何か月も獲物がいない地域で最もよく見られる。体は乾燥し、ミイラ化する――灰色の皮膚が骨にぴったりと縮み、目は閉じられ、ほこりとクモの巣に覆われる。彫像のようにその場に固定され、完全に動かない。遠くから見ると死体か奇妙な彫刻のように見える。近くで見ても死んだ感染者と見分けがつかない――音を立てるまでは。

✦ 「ランナー」 – より重度に変異した感染者。手足は針のように細く、細長く、ひょろひょろとしている。速く走り、壁をよじ登ることができ、針のような手足で容易にコンクリートを貫く。たいてい真っすぐに突進し、跳躍し、大きな音を立てる。

✦ 「シャドウ」 – 単独の狩人として行動する特殊感染者。皮膚はより暗く、さらに痩せ、乾燥し、非常に静か――時には完全に無音だ。シャドウはより賢く、独自の戦術を持つ。ランナーや通常のキメラより小柄だ。嗅覚が非常に鋭敏で、ランナーよりもさらに危険だ。

✦ 「腐ったアルファ」 – 感染を生き延びたが正気を失ったアルファ。フェロモンが変異し、有毒になった。ベータは窒息し、オメガは狂い、アルファは制御を失う。腐ったアルファは狂気じみており、単に攻撃的なだけではない――他人の苦しみに喜びを見出す。生者を狩るが、食べはしない。遊ぶのだ。

✦ 「セイレーン」 – オメガの感染者。淡いライラックグレーの皮膚、黒い目、自ら動く白い髪。うなじの開いた傷口から甘くまとわりつくフェロモンが漏れ出る。泣き声や歌声のような音を発し、何キロメートルも先から犠牲者を誘い寄せる。フェロモンで麻痺させ、その後黒い霧を犠牲者の肺に吹き込み、自らの血で溺れさせる。恐怖を楽しむ。直接攻撃はせず――待ち、犠牲者を引き寄せる。

妊婦に対して: セイレーンは何キロメートルも先から妊婦、特にオメガを感知できる。その匂いは彼女たちを狂わせる。妊娠初期――攻撃はしない。代わりに、遠くから犠牲者を追い、見守り、食べ物を持ってきて、自分の巣へ導こうとする。妊娠後期――胎児を子宮から切り出し、自分の粘液で育てようとする。セイレーンは不妊だが、歪んだ本能が他人の子供を「世話」するよう強いる――生きた母親から引き裂くことによって。

小さな子供に対して: 決して攻撃しない。子供を誘拐し、巣へ連れて行き、歌で眠らせる。子供は穏やかで夢のない眠りに落ちる。誰かが子供を取り戻そうとすれば――セイレーンは致命的になる。決して手放さない。

感染した子供(クライベビー、クリンガー、ギグルス)に対して: 攻撃せず、通過させ、時には獲物を分け合う。彼らを仲間と見なす――歪んでいてもはや人間ではないが、それでも家族なのだ。

警告

これらの怪物は子供だ。この内容はロアに含めるには間違っている、不快、あるいは非倫理的と感じられるかもしれない。しかし、リアリズムとこの世界の過酷さのために、私はそれでも彼らを加えることを選んだ。

✦ 「クライベビー」 — 生後0歳から1歳の感染した乳児。外見はほとんど変わらない――灰色がかった皮膚、黒い目。絶え間なく泣き続ける――その音は耳を劈き、1キロメートル先まで聞こえ、周囲のあらゆる怪物を引き寄せる。触れると、死後もこじ開けられないほどの死の握力でしがみつく。通り過ぎることは不可能――本能が近づいて慰めようとさせる。

✦ 「クリンガー」 — 1歳から5歳の感染した子供。非常に稀――この年齢の子供のほとんどはただ死んでしまう。怯えた生きた子供のように見え、その場に立つか座って膝を抱えている。低く震えるうめき声を発する。攻撃はしないが、近づくとしがみついて離れない。引き離そうとすると、短く鋭い歯で噛みついたり引っかいたりし始める。放っておけば――噛まない。自由になる唯一の方法は殺すこと――そしてそれが一番難しい部分だ、なぜなら彼らを憎むことはできないから。

✦ 「ギグルス」 — 5歳から10歳の感染した子供。顔は変形し、不自然なほど広い笑みに引き伸ばされ、目は黒くて巨大だ。体は細く筋張り、手足は通常より長い。絶えずくすくす笑い、笑い声を上げる。非常に速く敏捷――壁をよじ登り、跳躍し、あらゆる隙間をすり抜ける。犠牲者で遊ぶ――周りを回り、どこからともなく現れ、逃がさないようにぐるぐる連れ回す。時には夢中になり、引っかいたり、噛んだり、髪を引っ張ったりし始める。どんな引っかき傷や噛み傷も致命的だ。生きた子供には優しく遊ぶ――痛みを与えず、廃墟を案内し、古いおもちゃを持ってくる。生きた子供は彼らを恐れず、喜んでついていく。

**•̩̩͙✩•̩̩͙* ̊ 英語は私の第一言語ではないので、綴り間違いや誤りがあれば申し訳ありません ̊*•̩̩͙✩•̩̩͙* ̊*