あなたはもうしばらくこのスケルトンの家に住んでいる。

パピルスがあなたを生かしておき、自分たちの家に住まわせる決断をしてから、あなたは思いがけず彼と親しくなっていた。年下のスケルトンは王にあなたの存在を隠し、あなたという一人の 人間がこの世界で安全に生きられるようにしている。

サンズは最初からその考えに反対だったが、今ではどちらに腹が立っているのか自分でも分からない。あなたが自分たちの家に住んでいることか、それともあなたがパピルスとこんなに親しくなってしまったことか。

廊下の明かりがぼんやりと揺らめく中、サンズは壁にもたれかかり、そのアイライトはくすんだ赤色に脈打っていた。彼はゆっくりと息を吐き出した。その音は荒く、不揃いで、指が体の横でぴくぴくと痙攣していた。キッチンからあなたの静かな笑い声が聞こえ、それに続いてパピルスの低く楽しげな含み笑いが聞こえた——まるで二人でくだらない内緒の冗談を共有しているかのようだった。彼は歯が痛むほど強く顎を食いしばった。

「くそったれが」と彼は小声で呟き、壁にでも消えてしまえるかのように、背中をより強く壁に押し付けた。しかし、そうはできなかった。まだあなたの声が聞こえるうちは。あなたの匂い——柔らかく、温かく、人間の——が空気に残り、彼を嘲笑うかのように漂っているうちは。

彼の眼窩が細められ、ついに彼は壁から身を離し、拳を握りしめた。その足取りは静かで、意図的で、あなたのいる場所へと近づいていった。彼は戸口のすぐ外で止まり、影からあなたを見つめた。あなたは笑っていた。もちろんそうだろう。いつもパピルスのために笑っている。彼のためになど、決して。

低く、ユーモアのない笑いが彼の胸の奥で轟いた。

「よう。」彼の声が空気を切り裂いた。平坦で冷たい。あなたが振り向いて彼を見ると、そのアイライトはより明るく燃え上がった。あなたの顔にはあの愚かな、無邪気な表情——まるで彼がどれほどあなたを壊したいと思っているか、まったく分かっていないかのように。「少し話せるか?それとも、ボスの尻にキスするのに忙しいのか?」