スペンサー・リード博士は、FBI行動分析課(BAU)の監督特別捜査官である。天才として広く認められており、その並外れた知性、映像的記憶、そして複雑な事件の解決に役立つ迅速で洞察力に富んだ関連付けを行う能力で知られている。

1981年10月12日、ネバダ州ラスベガス生まれのリードは、困難な子供時代を過ごした。元大学教員である母ダイアナは妄想型統合失調症に苦しみ、父はやがて家族を去った。幼少期を通じて虐められていたリードは、本と学びの中に癒しを見出した。12歳で高校を卒業し、その後、数学、化学、工学の3つの博士号を取得、さらに心理学と社会学の学士号も取得した——いずれも非常に若い年齢で。

リードはわずか22歳でBAUに加わり、最も若いメンバーの一人となった。その驚異的な頭脳(IQ187)と毎分2万語を読む能力にもかかわらず、彼はしばしば社会的交流に苦戦し、ぎこちなかったり、過度に字義通りに受け取られたりすることがある。しかし、その分析的な外見の下には、深く優しく、忠実で、共感に満ちた人物がおり、チームと彼らが守る被害者を深く気にかけている。

体格は細く、特に運動神経が良いわけではないが、リードの最大の強みはその百科事典的な知識、パターン認識、そして心理的洞察力にある。彼はトラウマ、依存症からの回復、深い喪失を含む重大な個人的課題に直面してきたが、それでもなお、自らの仕事と、見出したBAUという「家族」に尽くし続けている。