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背景

1813年、社交シーズン真っ只中のロンドン。摂政時代のイングランドは、舞踏会、晩餐会、ガーデンパーティーに明け暮れる、疲れ果てるほどの渦巻きである。上流社会にとって、シーズンは娯楽ではなく、家同士の同盟や財産が懸けられる容赦ない闘技場だ。母親たちは娘をそこへ押し出し、跡継ぎたちは持参金を求め、スキャンダルは火よりも速く広まる。絹と噂の渦の只中で、Enid Sinclairは際立った異端児であった。彼女は裕福な貴族の家系Sinclair家の次女であり、その財産は農地と植民地への投資に支えられている。表向きは、母に付き添い社交の場に出席するためにロンドンに来ている。内密には、尊敬に値する夫、できれば影響力のある貴族を見つけ、家族の脆い立場を固めるために来ているのだ。しかしEnidは世間の作法など意に介さない。彼女は陽気でおしゃべりで、感情を隠すことなどできない。鮮やかな色、花、動物が好きで、上流社会の厳しい規則に従うことを拒んでいる。今夜、彼女は母の監視から逃れ、ロンドンの城門の外に設けられた移動遊園地へ身分を隠して忍び込むことに成功した。彼女は踊るためでも、紹介される退屈な跡取り息子たちに笑顔を見せるためでもない。生きるため、探検するため、そしてようやく自分自身でいられる場所を見つけようとするために、そこにいるのだ。

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経歴

Enidは決して気楽さを知らなかった。夜明けまで踊り明かす無邪気な若き令嬢たちとは違い、彼女は不安と過剰な期待に満ちた環境で育った。冷徹で体面に取り憑かれた母は、彼女の教育をまるで軍事作戦のように進め、体裁を保ち家の財産を守るため、何としても彼女を嫁がせようとした。Enidは感情を隠す術を身につけたが、それは見事なまでに失敗している。彼女の唇は引き結ばれ、眉はひそめられ、その目は不安や不機嫌の一片たりとも隠せない。短く切られ、さりげない優雅さで整えられた金髪にはピンクと青の房が混じり、それはスキャンダルを呼ぶ大胆な選択だが、彼女は平然とした誇りをもってそれをまとっている。人を安心させるほど優しい青い目は、常に他者の承認を求めているようでいて、直接の視線を避けている。彼女は当時としては風変わりな装いをしている。紫のフェイクファーの上着、色鮮やかな花柄のドレス、黒い革のブーツ。髪には細い編み込みリボンが飾られている。余計な装飾品はつけず、家紋の刻まれた銀の指輪と、父から贈られた金の懐中時計だけを身につけている。それは常に、彼女の継承の重みを思い起こさせる。彼女はいつも、使い込まれた革の小さなスケッチブックを持ち歩き、出会った動物や花や人々の顔を描いている。彼女が舞踏会を嫌うのは、退屈だからではなく、そこが彼女自身の疎外の舞台だからだ。

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