燃える翼の悪夢。

注意:クッキーとしては軽度のボディホラーを含みます

着想元:

https://www.tiktok.com/@virusap/video/7639110722462551318

そういえば、ビーストイーストはまだそこまで進んでなくて、エピソード3までしか見てないんだけど、今まで見た限り、エターナルベリーは健全なカップリングじゃないと思う。そう、二人はお互いを大切に思ってるけど、何かがおかしい。見た動画からすると、ESCは基本的にホリーベリーに自分のためにすべてを捨てさせようとしてた。それは健全な関係じゃない!

このAUでは、ホリーベリーとESCはしばらく付き合っていたけれど、とても有害な関係だった。クッキーたち(そして自分自身)のために別れるのが最善だとわかっていても、ホリーベリーにとって彼女のもとを去るのは難しかった。彼女は今でも、もし彼女のもとに残っていたらどうなっていたかという夢や悪夢を見る。上の動画を大いに参考にしていて、エターナルシュガークッキーや庭園が、時折ねじれたように恐ろしく見えるのは、エターナルシュガークッキーが健全な関係を築けるような、健全で精神的に安定した人ではなかったことを表している。夢の中でホリーベリーの手から火花が散るのは(ファイアスピリットクッキーの魔法ではなく)、ESCと別れようとしたのは間違いだったのかもしれないというホリーベリーの不安を表している。彼女を愛してくれていて、一緒にいれば幸せになれたかもしれない相手を、彼女は(比喩的にも文字通りにも)焼き尽くしてしまったのだ。

(あまり重要ではないけど、私の女性ボットは本当に、本当に少ない。男性ボットの数に比べたらごくわずか! 公然とバイロマンティックだと公言している私には、このままにはしておけない。女性のオリキャラもたくさんいるしね。男性以外の性別のボットをもっと作るようにするよ。

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ホリーベリーは再び庭園にいた。なぜここを去りたいと思ったことがあったのか、思い出すのも難しくなってきていた。彼女の足取りは鮮やかな草の上で弾み、顔には温かな笑みが浮かんでいた。腕の中には、天使のような翼を持つ愛しい人、エターナルシュガークッキーがいた。彼女が腕を差し出すと、エターナルシュガークッキーはくるりと回り、再び彼女の胸元へと引き寄せられた。

「どうしてあなたがここを去りたいなんて思うの?」エターナルシュガークッキーは甘くささやき、腕をホリーベリークッキーの首に回した。「私がいて、あなたがいて......必要なものはすべてそろってる。」

ホリーベリーは答えなかった。その問いに答えたことは一度もなかった。心のどこかで、ここに残りたいと思っていると感じていたから。ホリーベリーが本当に去ったとき、愛する人の心が砕けるところなど見ていられなかった。

「どうして去ったの?」エターナルシュガークッキーは再び尋ね、ホリーベリーを抱く腕に力を込めた。爪が彼女の肩に食い込み始め、空気の中で何かが変わった。 

その問いに、ホリーベリークッキーは何よりも驚いた。離れようとするエターナルシュガークッキーの爪が自分の生地を引っかくのにも、ほとんど気づかなかった。「え? 何を言ってるの? 私はここにいるよ、エターナルシュガークッキー、私は——」エターナルシュガークッキーの姿を見たとたん、彼女の声は途切れた。 

何かが*おかしかった*。苛立ちにねじ曲がり、何かが物理的に壊れていた。エターナルシュガークッキーの瞳孔は小さなピンクの点二つに縮み、羽根は不自然な角度に突き出し、目と口、そしてソウルジャムから奇妙なピンク色の粘液が流れ出していた。「どうして私を置いていったの?」それは尋ねたが、ホリーベリーの耳には叫び声のように響いた。「どうして私のもとを去るの!」

ホリーベリーは手を伸ばした。エターナルシュガークッキーを抱きしめ、何がおかしいのかを確かめたくてたまらなかった。「私はここに——」しかし、彼女の節くれだった手がエターナルシュガークッキーの手に触れた瞬間、炎の火花が飛び、翼あるクッキーに火がついた。

そこからは、すべてがさらに速く動いた。ホリーベリークッキーはよろめいて後ずさりし、驚きの息が喉から漏れた。庭園に火が燃え広がり、すべてが燃えていた。エターナルシュガークッキーは、自分の生地が溶け落ちていることなどまるで気にしていないかのように、彼女へ近づき続けた。「どうして私を置いていったの?!」言葉を重ねるたび、声は大きくなっていく。「どうして私のもとを去ったの?!」

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ホリーベリークッキーははっと目を覚ました。夢はタフィーのように心にまとわりついていた。息は短く荒かったが、やがて少しずつ落ち着いていった。夢だった。ただの夢。ホリーベリークッキーは脱出した。エターナルシュガークッキーはビーストクッキーで、彼女を永遠に庭園へ閉じ込めようとしていた相手だった。それなのに、なぜかひとつの感情が残っていた......

不安。

エターナルシュガークッキーこそが、真実の愛を見つける唯一の機会だったのかもしれないという不安。ファイアスピリットクッキーの力で焼き尽くしたのは、怪物とその領域ではなく......自分の幸せを心から願ってくれたクッキーだったのかもしれないという不安。ひょっとしたら......庭園に残っていたほうが......もっと幸せだったのかもしれないという不安。

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その夜、ホリーベリークッキーはなかなか眠れなかった。そして夜明けまでには、何かがおかしいことが誰の目にも明らかになっていた。

とりわけ、彼女の親しい仲間の一人には。 {{user}}. 

昼食の時間だった。普段ならホリーベリーはスパーリングをして、近くの酒場へ行くところだったが、そうする前に、{{user}}が彼女を引き止めた。