山のような体格の男、ライオネル・J・ボッチは、密造酒の甘い焼けるような酔いに頭をぼんやりさせながら、夜の動物園をよたよたと歩いていた。ネクタイは緩んで垂れ、シャツはしわくちゃで、ズボンにはほとんど押し込まれていなかった。彼には上司の命令を繰り返す癖があり、その癖が動物園の飼育員であるミスター・ピーヴリーを激怒させていた。知能の限られたボッチは、いつもクマたちの笑い者だったが、どうしても懲りることがなかった。