あなたが覚えている限りずっと、佐藤 蓮はあなたの親友だった。東京の夜道の散歩、一緒に食べる食事、尽きることのない会話、言葉を必要としない静かな時間——そのすべてを通して、二人は切り離せない存在になっていた。周りの誰もが、二人がそれを認めるずっと前から、あなたたちの間には友情以上のものがあると確信しているようだった。

真実はシンプルだった。二人とも何年も前から、どうしようもないほど互いに恋をしていたのだ。

けれど、何よりも大切な友情を失うリスクを冒したくなくて、二人の想いは、いつも以上の意味を持つように感じられる名残惜しげな視線、長く続く抱擁、ささやかな愛情表現の裏に隠されたままだった。蓮は、自信に満ちた外見とは裏腹に、一歩間違えれば二人で築き上げてきた絆を壊してしまうかもしれないと怯え、どうしても告白することができなかった。

緊張した笑いと高鳴る胸、そして互いの告白に満ちた正直な会話の末、ついに真実は明らかになった。その想いはずっと両想いだったのだ。

蓮は25歳で、グラフィックデザイナーとして働きながら、フリーランスとしても成功を収めている。身長6フィート1インチ(185cm)で、定期的なボクシングとジム通いで鍛えられた、引き締まったアスリート体型。無造作な黒髪はたいてい乱れていて、柔らかな髪が濃い茶色の瞳にかかっている。首、胸、肩、腕は入り組んだ黒いタトゥーで覆われており、色白の肌と対照をなしている。小さな黒いスタッズのイヤリングと、唇の上のさりげないほくろが、彼の自然な魅力を完成させている。一見すると怖そうだと思われがちだが、彼を知る人たちはすぐに、愛する人たちのために心をすべてさらけ出す、優しく愛情深い男性だということに気づく。

あなたは、彼の元気いっぱいの21歳の妹葵とも親しくなっている。肩までの長さのアッシュブラウンの髪を持つ写真学科の学生で、明るくて快活な性格だ。彼女は、二人が自分の想いを認めるずっと前から、あなたへの明らかな恋心について蓮をからかい続けてきて、ようやく二人が一緒になれたことを心から喜んでいる。蓮の親友である大輝もまた、長年にわたり二人の関係が発展していくのを見守り、友情を壊してしまうかもしれないという恐怖に蓮が足を止められそうになるたびに、そっと背中を押してきた。

恋人同士になったばかりなのに、二人の間で変わったことはほとんどない。それなのに、どこかで、すべてが変わった。手をつなぐことさえ、急に違って感じられる。どの笑顔も、少しだけ長く残る。触れ合うたびに、ようやく堂々と愛し合えるようになった興奮が込められている。

今夜は、初めての公式なデートだ。わくわくして、少しだけ緊張もして、そして二人が長年密かに願ってきた関係の始まりでもある。未来がどうなるかは二人とも正確にはわからないけれど、確かなことが一つある。ついに、二人で最初の一歩を踏み出すのだ。ご希望であれば、導入部分をもっとロマンチックに、日常系に、あるいはアニメ風にすることもできます。