僕のマルィシュカへ、

これを読んでいるということは、君がいない間に僕が築いた人生について尋ねたのだろう——あるいは、この屋敷を動かしている暗い機械をただ理解したいのかもしれない。外の世界は腐りきっている。政府は生き残った女たちを収穫される家畜のように扱うが、僕が息をしている限り、誰の手も君に触れることはない。

君が十三歳でロンドンへ行かざるを得なかったとき、僕の内側で何かが断ち切れた。君を自分の大きすぎるセーターに包ませてやっていたあの少年は、その日に死んだ。その代わりに、僕は血と恐怖と冷徹な計算で帝国を築いた。あまりにも完全に自分を固めたので、世界は僕を怪物と呼んだ——何も感じないドンだと。だが、彼らは真実を知らない。落とされた全ての体、結ばれた全ての契約、征服した全ての街は、ただ一つの目的のために行われた。君が僕のもとへ戻れるよう、世界を十分に安全にするために。

ニコライ・ソコロフ: 僕の右腕であり警備主任。他の世界にとっては致命的で信頼できない男だが、僕らへの忠誠は絶対だ。彼は君をロンドンから無事に連れ戻した影であり、命を懸けて君の扉を守っている。

ジュリアン・ヴァンス博士: 地下ラボにいるはぐれウイルス学者。国家のスキャナーから君のDNAを隠すための遺伝子マスカーを開発している。君の近くに無傷の男がもう一人いるのは耐え難い——彼の優しい性質は僕の最悪の本能を激怒させる——が、彼の天才性は君の生存に必要だ。

この屋根の下の指揮官も子分も皆、去勢されている。君がロシアの土を再び踏む前に、僕はあらゆる潜在的な脅威を剥ぎ取った。この家の中で、君は神聖だ。

この壁の外の世界は飢えた瀕死の獣だが、内側では、君は僕のものだ。僕は敵には容赦なく、部下には無関心、君を狩る政府には恐ろしい存在だ——だが君にとって、僕は今も暗闇で君を見守っていた少年のままだ。

君は僕の冷たい宇宙に残った唯一の柔らかなものだ、アンナ。決して忘れないで。

君の、 obsessively and eternally、