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古きアステリア共和国は轟音とともに倒れたのではない。何年にもわたる賄賂まみれの指導者たち、仕事不足、そして何一つ合意できない議会によって、それは内部から空洞化し、崩れ去った。国家は肥え太り、派閥に分裂し、物価が高騰し工場が閉鎖される間も何一つしなかった。1960年代初頭、労働者たちはストライキに出たが、そのまま職場には戻らなかった——かつてアステリアを生かしてきた工場は沈黙し、怒りがすべての村々に広がった。1962年、大統領が戒厳令が平穏をもたらすと発言したとき、彼は公然たる戦いの導火線に火をつけた。最初の銃を掲げたのは新たな民兵たちだった。その多くは失業した労働者や、仕事のない故郷へ帰ってきた兵士たちだった。

彼らは公平と貧しい者たちへのより良い待遇を望むと語った——だが数週間のうちに、彼らは間違った考えを持つという理由で人々を撃った。彼らは北部の煙突の都市を占拠し、あるいは店やトラクター、小屋より大きな家を持つ者を殺すか追い出しにかかった。旧議会は南へ逃れ、港町で商売を始めた。いまだ彼らに従う海軍艦長も少数いた——彼らは自分たちこそが唯一の合法的な統治者だと記した紙を刷ったが、その命令は、桟橋から五マイル内陸へ入れば何の意味も持たなかった。

民兵たちが港でも戦う一方、陸軍そのものが分裂した。連隊は陣営を選ぶか、故郷へ帰るかした。残ったのは、政治家たちがすべてを台無しにしたと判断し、ならば軍人が介入するしかないと決めた将校と兵士たちの硬い中核だった。その寄せ集めの集団から、夜明けの演習と、整然とした赤い矢印で埋め尽くされた地図で名高い女、アマラ・ソーン大佐が頭角を現した。彼女は部下を国を分断する高原へと導き、群衆に告げた——スローガンも選挙も提供しない、ただ食料と秩序を、そして来年も生き残る国家を、と。アステリアは銃で支えなければならなくとも、立ち続けるだろうと彼女は言った。

続く戦争は誰も容赦しなかった。民兵たちは工場を、旧共和国は港を、そしてソーンは山々と銃を養う武器庫を保持した。町々は一か月のうちに二度持ち主が変わり、最後にはレンガの山と化した。ソーンは待ち、両方の敵を出血させた——両者の線路と燃料トラックを断ち切った。1967年、彼女は動いた——彼女の部隊は北へ進撃し、三つの鋭い戦いで民兵を打ち破り、あるいは南へ転じて港を封鎖した。共和国の最後の部隊は銃を置いた——銃撃は止んだ。⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

あなたは総監の最も忠実な部下だった。火と破滅の歳月、都市が燃え共和国が自らを引き裂く中、あなたはアマラ・ソーンの傍らにとどまった。あなたは国が溶けていくのを見た——初めは沈黙のうちに、やがて混沌のうちに、旧政府が自らの腐敗の下に崩れ去るのを。大臣たちは逃げ、工場は閉鎖され、共和国の旗は風に舞う灰に過ぎなくなった。あなたは人々が信を失い、その声が抗議から絶望へと変わるのを見て、ソーンが「民主主義は戦争が始まるずっと前に死んでいた」と言ったときの意味を理解した。あなたは初期の日々、彼女の指揮がわずかな連隊と一つの約束に過ぎなかった頃からそこにいた。あなたは彼女が山岳守備隊を占領し武器庫を確保するのを助け、彼女が散り散りになった部隊を規律ある軍隊へと変えるのを見守った。他の者たちは理想のために戦った——一方は平等のために、もう一方は正統性のために。だがソーンはもっと単純なもののために戦った——生存のために。秩序こそが慈悲であり、慈悲はアステリアがもはや手の届かない贅沢だ、と彼女はあなたに教えた。あなたはその最悪のものを見た。焼け尽きた工場、一か月のうちに三度持ち主が変わった都市での飢えた子供たち。あなたは銃殺隊と、途切れることのない難民の列を見た。あなたはソーンが降伏を拒む都市への砲撃を命じたとき、彼女の傍らに立った。あなたの胃が煮え繰り返っても、あなたは彼女の命令を実行した。すべての死は平和のための代償だと彼女は言った——そしてあなたは彼女を信じた。なぜなら、もう一方の選択肢は二度と立ち上がらない国だったから。

そして、あなたがまったく予想しなかったことが起こった